Asia.- La inusual ola de frío se extiende hoy por el este de Asia, causando la muerte de cerca de un centenar de personas, caos, cancelación de cientos de vuelos y miles de personas varadas en carretas y aeropuertos.
Los termómetros desde el norte hasta el sur de Asia comenzaron a descender de manera significativa, incluso en regiones tropicales como la India.
En Taipei, Taiwán, las temperaturas han descendido hasta los 4 grados centígrados, el nivel más bajo en 16 años, al menos 85 personas han fallecido en los últimos dos días a causa del frío severo, según el sitio informativo Focus Taiwan.
La mayoría de las víctimas son personas de la tercera edad que perecieron de hipotermia, fallas cardiacas y respiratorias debido a que los hogares en Taiwán carecen de sistemas de calefacción.
Las raras nevadas también se registran en zonas montañas de Yangming y Taiping, donde la víspera la nieve acumulada alcanzó los 20 centímetros, y se prevé que los termómetros sigan en descenso al menos hasta la mañana del miércoles próximo.
En China la parte continental ha también registra bajas temperaturas y nevadas.
En la ciudad sureña de Guangzhou, que tiene un clima subtropical húmedo, la nieve cayó la víspera por primera vez desde 1967, provocando caos en las carreteras.
La prensa oficial china confirmó la muerte de al menos cuatro personas por el frío, todos agricultores que murieron de envenenamiento por monóxido de carbono por una fogata para hacer frente a las bajas temperaturas, que han caído de los 16 hasta los seis grados centígrados.
Japón ha sufrido dfuertes nevadas y bajas temperaturas también afectan al occidente y centro de Japón, donde cinco personas murieron el fin de semana y más de 100 resultaron heridas, muchos de ellos por la caída de nieve de sus tejados, según un reporte de la agencia informativa Kyodo.
Entre las víctimas se encuentra una pareja que cayó en un canal de riego, al parecer mientras quitaba la nieve, y una mujer de 88 años de edad, quien pereció sepultada por un deslizamiento de tierra en su vivienda en la prefectura de Tottori, oeste de Japón.
La nieve causó además que decenas de automovilistas quedaran varados por el cierre de carreteras, además de retrasos el servicio de tren bala y la cancelación de varios vuelos nacionales e internacionales.
En la ciudad de Seúl, capital de Corea del Sur, las temperaturas descendieron a menos 18 grados centígrados, el nivel más bajo desde 2001, mientras que en la isla de Jeju el aeropuerto está cerrado desde el sábado pasado por una nevada, que dejó 12 centímetros de nieve.
El cierre del aeropuerto de la isla de Jeju, conocido como el Hawaii de Corea del Sur por sus playas y su clima cálido, obligó a la cancelación de unos mil 100 vuelos, lo que afectó a cerca de 86 mil personas, la mayoría turistas.
En Tailandia, durante la madrugada de este lunes los termómetros descendieron hasta los ocho grados centígrados en la provincia septentrional de Chiang Rai, donde las temperaturas promedio en esta época del año oscilan entre los 16 y 20 grados centígrados.
El Departamento de Meteorología de Tailandia advirtió este lunes que es muy probable que la ola de frío continúe en la semana, con temperaturas entre los dos y los cuatro grados, y la posibilidad de chubascos dispersos y fuertes vientos.
En India la rara ola de frío afectó además partes del norte de India, donde el mercurio llegó 16.5 grados centígrados bajo cero y se formó una densa niebla que provocó varias horas de retrasos en las salidas y llegadas en el aeropuerto internacional Indira Gandhi.
Oficinas meteorológicas de varios países de Asia pronostican que la ola de frío en el este de la región podría durar al menos hasta el miércoles próximo, por lo que exhortaron a la población a extremar precauciones y mantenerse alerta.