Ciudad de México.- El presidente de Cuba, Raúl Castro, inició el lunes una visita de Estado a Francia, en el primer viaje europeo de un mandatario cubano en dos décadas, mientras la economía cubana vive un proceso de apertura.
El viaje se produjo tras el histórico acuerdo alcanzado en París en diciembre pasado, que alivia la carga de la deuda extranjera cubana y llega apenas unos días después de que Francia recibiera al presidente de otro gobierno repudiado durante años: Irán.
El gobierno francés fue clave para conseguir el acuerdo de alivio de deuda. Hollande fue el primer presidente francés que visitaba Cuba en medio siglo, con un viaje en mayo dirigido a fomentar el comercio. Castro, de 84 años, se encuentra en su primer viaje oficial a Europa desde que asumió el cargo ejercido por su hermano Fidel en 2006.
En diciembre, el Club de Acreedores de París exoneró a Cuba de pagar intereses de deuda por un valor de 8 mil 500 millones de dólares, a cambio de una promesa de Cuba de pagar 2.600 millones de dólares de préstamos de países desarrollados en el transcurso de un año y medio.
Francia, a la que Cuba debe 4 mil millones en pagos atrasados, encabezó las negociaciones de los acreedores.
Las empresas francesas buscan oportunidades de negocios en Cuba, especialmente en los sectores turístico, transporte, alimentos y trabajos ambientales.
Se estima que se firmarán una decena de acuerdos bilaterales durante la visita de Castro, incluyendo uno que abarca la deuda que Cuba tiene con Francia y que asciende a 390 millones de dólares.
Los dos países, además, aspiran desarrollar intercambios universitarios y científicos.