Ecuador.- Un domingo aturdido y con un panorama desolador amaneció el pueblo ecuatoriano tras el fuerte sismo 7.8 grados que ha dejado hasta el momento 77 muertos y cerca de 578 heridos.
El Servicio Geológico de Estados Unidos situó el epicentro del sismo a una profundidad de 19 km, 27 kilómetros al sur-sureste de Muisne, Ecuador. Unos 14 mil efectivos de la fuerza pública fueron movilizados en el marco del estado de excepción decretado en seis provincias tras el terremoto.
El gobierno solicitó la ayuda internacional mientras se espera que la cifra de víctimas aumente al paso de las horas.
Una de las poblaciones más afectadas fue Pedernales, cercana al epicentro del fuerte temblor, registrado la noche del sábado. En el lugar se desconocía la cantidad de edificaciones que colapsaron por el movimiento telúrico mientras la población deambulaba por las calles tras haber soportado una intensa lluvia toda la madrugada. Un residente, que no quiso identificarse, tenía a su lado, en el suelo, los cadáveres de su esposa y una hija, quienes murieron por el sismo.
Esperaba ayuda para llevarlas al cementerio. Con las primeras luces del amanecer del domingo la policía logró llegar a esta zona, fuertemente golpeada, y trataba de poner algo de orden en el caos, mientras los sobrevivientes, usando apenas las manos, empezaron la tarea de remover escombros buscando a sus seres queridos. Las vías de acceso estaban literalmente cortadas por derrumbes frecuentes.
El gobierno declaró estado de excepción horas antes el domingo, después de que este terremoto, el más fuerte que golpea al país en varias décadas, dejara al menos 77 muertos y unos 578 heridos, además de amplios daños materiales en la mayor parte de las poblaciones de la provincia de Manabí, en Guayaquil, la capital y otras ciudades importantes.
El epicentro del terremoto se produjo en una zona poco poblada de puertos pesqueros y playas turísticas, 170 kilómetros (105 millas) al nordeste de la capital, Quito.
El vicepresidente, Jorge Glas, que anunció la nueva cifra de muertos en una rueda de prensa de madrugada, y a media noche había señalado que se habían registrado 55 réplicas del temblor, que describió como ""el sismo más fuerte desde el año 1979"".
La Cancillería ecuatoriana habilitó varias líneas de contacto, telefónica y a través del sitio web del Consulado Virtual, para que los ecuatorianos residentes fuera del país pudieran buscar información sobre sus allegados en Ecuador. El presidente, Rafael Correa, firmó un decreto declarando el estado de excepción y emprendió el regreso desde Roma.
En mensajes en su cuenta de Twitter, pidió a los ecuatorianos que se mantuvieran firmes y dijo que esperaba estar de vuelta en el país para el domingo por la tarde.