Texas.- Los migrantes atrapados en un tráiler en Texas vivieron un verdadero infierno, soportando temperaturas de más de 54 grados centígrados en el interior del vehículo y con un solo agujero para tomar aire fresco, el cual usaban por turnos.
De acuerdo con documentos judiciales del caso, los 39 migrantes, en su mayoría mexicanos, golpearon la estructura para llamar la atención del conductor, James Matthew Bradley Jr., de 60 años, quien no les hizo caso.
Los fiscales presentaron cargos contra Bradley por transportar a los inmigrantes para obtener ganancias comerciales o financieras resultantes en la muerte de personas y podría alcanzar la pena de muerte.
Un pasajero dijo a las autoridades que cruzaron la frontera con México y los llevaron hacia el tráiler que los iba a dejar en San Antonio, Texas, a seis horas por carretera de la frontera.
De acuerdo con los testimonios, los pasajeros estuvieron bien la primera hora del trayecto, pero luego comenzaron a tener problemas para respirar.
Las autoridades descubrieron el domingo ocho cadáveres dentro del camión de 18 neumáticos estacionado a pleno sol, con una temperatura de 38 grados.
Dos personas más fallecieron en el hospital, una de ellas el lunes. Las autoridades dijeron que la cifra de víctimas podría aumentar porque otros 20 rescatados están en malas condiciones físicas, muchos de ellos con deshidratación extrema y síntomas de insolación.
Bradley dijo a las autoridades que el tráiler había sido vendido y que lo estaba trasladando del estado de Iowa, en el centro del país, a Brownsville, Texas, y que "desconocía que hubiera personas dentro hasta que se estacionó y salió a orinar".
Después de escuchar los gritos y los golpes, abrió la puerta y se “sorprendió cuando vio correr a personas ‘hispanas’ y cayó al piso”, de acuerdo con el documento.
Bradley dijo a los investigadores que sabía que el sistema de refrigeración del camión no funcionaba y que los cuatro hoyos de ventilación posiblemente estaban tapados. Dijo que tampoco llamó al 911 a pesar de que vio que había varias personas muertas.
Las víctimas “estaban muy calientes al tacto. No había indicios de que estas personas tuvieran agua en el remolque”, señaló el jefe de los Bomberos de San Antonio, Charles Hood.
La Policía no precisó si encontró el remolque cerrado, pero señaló que no tenía aire acondicionado en funcionamiento.
Se trata de la más reciente tragedia en un caso de contrabando de inmigrantes. En uno de los peores casos registrados en Estados Unidos, 19 inmigrantes que iban encerrados murieron en 2003 cerca de Victoria, Texas.
De acuerdo a las entrevistas efectuadas a los sobrevivientes de la tragedia ocurrida el fin de semana, pudo haber más de 100 personas amontonadas en la unidad de carga durante la travesía, dijo el director interino del ICE, Thomas Homan.
Un total de 39 personas se encontraban en el interior del tráiler cuando llegaron los socorristas y se cree que el resto escapó o pidió a otros vehículos que los llevara hasta su próximo destino, dijeron las autoridades.