Houston.- "Aquí Houston, Bob y Doug, bienvenidos a la Estación Espacial Internacional", éstas fueron las primeras palabras que escucharon los astronautas al arribar con éxito en el módulo Harmony este domingo.
El primer viaje espacial comercial de la historia en la humanidad llegó de esta forma a su destino, la Estación Espacial Internacional (EEI).
Tras nueve años sin viajes espaciales desde Estados Unidos, los astronautas de la NASA Robert Behnken y Douglas Hurley han abierto así un "nuevo capítulo en la exploración espacial" al llegar a la EEI a bordo de una cápsula de la compañía aerospacial SpaceX.
"Es un momento increíble para estar en la NASA. Nuevos vehículos que volarán, continuarán con las misiones en la órbita baja y después a la Luna y a Marte. Gracias y enhorabuena", dijo Behnken a su llegada.
El inicio de la misión se vio truncado el pasado miércoles, cuando las condiciones climatológicas obligaron a posponer el lanzamiento.
Las alarmas volvieron a encenderse este domingo cuando, una vez acoplados a la EEI, Houston avisó de una cremallera mal cerrada en el traje de Behnken. Afortunadamente, el problema fue rápidamente resuelto y no pasó a mayores durante la despresurización de la cápsula.
La nave de la compañía estadounidense es la primera en llegar a la órbita terrestre desde EE.UU. después de que la agencia aeroespacial estadounidense cancelara su programa de transbordadores en 2011, lo que obligó a la NASA a enviar a sus astronautas al espacio mediante la nave rusa Soyuz durante casi una década.
Este viaje representa la última prueba antes del inicio de las misiones de la NASA operadas por compañías privadas como la de Elon Musk, que en 2014 logró un contrato con Boeing para iniciar la comercialización de la órbita terrestre.
El objetivo es volver a llevar al hombre a la Luna y, para posteriormente avanzar a Marte.