Estados Unidos.- La Nasa compartió nuevas imágenes de la misión del telescopio Hubble, que muestran con mayor nitidez algunos cúmulos de estrellas lejanas e incluso de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea.
El telescopio captó el NGC 1858, que es un cúmulo estelar abierto en la región noroeste de la Nube de Magallanes, que cuenta con una gran cantidad de regiones de formación estelar, con alrededor de 10 millones de años de existencia.
También se mostró una imagen de StarrySights que muestra el NGC 2002, un cúmulo estelar abierto de 30 años de luz de diámetro y en su centro se pueden apreciar supergigantes rojas, que son astros masivos que fusionan helio después de agotar su combustible de hidrógeno.
Asimismo, el Hubble mostró un cúmulo estelar joven llamado NGC 2040, pero este tiene las estrellas poco agrupadas, aunque compartes un origen común y se desplazan juntas por el espacio.
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El telescopio estuvo compartiendo fotografías de los cúmulos, que son muy brillantes, con miles de millones de estrellas formadas a partir de la misma nube de gas y polvo, unidas por la gravedad.
Los cúmulos abiertos son un tipo de cúmulo estelar con atracción gravitacional débil entre las estrellas, lo que hace que tenga una forma irregular y sus estrellas se dispersen.
NGC 1858 también es una nebulosa de emisión, que es una nube de gas interestelar que ha sido ionizada por las longitudes de onda ultravioleta que irradian las estrellas cercanas. El gas de la nebulosa emite su propia luz en longitudes de onda visibles, visto aquí como una nube tenue.
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Las estrellas dentro de este joven cúmulo se encuentran en diferentes fases de su evolución, lo que lo convierte en una colección compleja, se han detectado una protoestrella, una estrella emergente muy joven, lo que indica que la formación estelar dentro del cúmulo puede estar todavía activa o haberse detenido hace muy poco tiempo.
La presencia de una nebulosa de emisión también sugiere que la formación estelar ocurrió aquí recientemente, ya que la radiación requerida para ionizar el gas de la nebulosa proviene de estrellas que viven poco tiempo.
NGC 1858 se encuentra a unos 160 mil años luz de distancia en la constelación de Dorado y contiene múltiples estrellas masivas, que se pueden ver brillando intensamente en todo el centro de la imagen.