Estados Unidos.- Un estudio reveló que el gran tiburón blanco compitió por las presas con el gigantesco megalodón y esto pudo contribuir a su extinción.
El estudio fue publicado hoy por la revista "Nature Communications". Ahí se especifica que el megalodón podía alcanzar 20 metros de longitud
El análisis de los isótopos de zinc presentes en dientes fosilizados ofrece a los científicos una nueva ventana hacia el pasado y les permite investigar la dieta y la posición en la cadena trófica de animales que se extinguieron hace millones de años.
El Otodus megalodón, que habitaba los mares de todo el planeta desde hacía 23 millones de años, tenía un tamaño mucho mayor que los antepasados de los actuales tiburones blancos.
Se han propuesto hasta ahora diversos factores para explicar su gigantismo y su extinción, entre ellos la dieta y la competición por los alimentos.
El gran tiburón blanco es un animal peligroso y un gran cazador. Foto: gris379 from Pixabay
"Estos resultados posiblemente implican que hubo al menos cierta superposición en las presas que cazaban ambas especies de tiburones", señaló en un comunicado Kenshu Shimada, investigador de la Universidad DePaul, en Estados Unidos.
El análisis de los niveles de isótopos estables de zinc en el esmalte dental, la parte más mineralizada de la dentadura, ofrece resultados similares a otra técnica más establecida, que estudia los isótopos de nitrógeno en el colágeno de los dientes.
Sin embargo, el colágeno no se preserva el tiempo suficiente para que sea posible analizar su contenido en fósiles de hace millones de años.
Exhiben los restos del megalodón, el tiburón más grande de la historia. Foto: EFE
El trabajo publicado ahora "demuestra por primera vez que las firmas del isótopo de zinc relacionadas con la dieta se preservan en la corona de esmalte mineralizado de dientes fosilizados de tiburón", indica Thomas Tutken, profesor en el Instituto de Geociencias de la universidad alemana Johannes Gutenberg.
"Nuestra investigación ilustra que es posible utilizar isótopos de zinc para investigar la dieta y la ecología trófica de animales extintos hace millones de años, un método que se puede aplicar a otros grupos de animales fosilizados, incluidos nuestros ancestros", afirmó Jeremy McCormack, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva (Alemania). EFE