Miami.- Un equipo de científicos de la Universidad de Florida (UF) halló en las heces de bebés lactantes de madres vacunadas contra la covid-19 los anticuerpos contra el virus de esa enfermedad infecciosa, un "hallazgo significativo" divulgado este jueves.
El nuevo estudio, publicado en el Journal of Perinatology, se fundamenta en otro del mismo equipo publicado en 2021 que demostró que la leche materna de las vacunadas contiene anticuerpos contra el SARS-CoV-2, el virus causante de la covid-19.
"Nuestros resultados sugieren una posible transferencia de anticuerpos específicos contra el SARS-CoV-2 de la madre vacunada al bebé a través de la leche materna", declaró Joseph Larkin III, autor principal del estudio y profesor del departamento de Microbiología y Ciencia celular de la UF.
Los científicos analizaron las heces de los bebés que consumieron leche materna y determinaron "la presencia de anticuerpos" que habían recorrido el tracto intestinal de los lactantes.
Foto: EFE. Fotografía cedida por el Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida (UF/IFAS) donde se muestran unas bolsas de leche materna que sirvieron para un estudio en mujeres lactantes vacunadas contra la covid-19, en Miami, Florida.
LA LECHE MATERNA DE MUJERES VACUNADAS CONTIENE ANTICUERPOS
"Cuando consumimos alimentos, estos viajan a través del tracto intestinal" y la presencia de anticuerpos en este sistema "sugiere la transferencia de anticuerpos de la madre al bebé", aunque esta es un área que "requiere un estudio adicional", precisó Larkin.
Para llegar a este "hallazgo significativo", los científicos utilizaron una técnica denominada "prueba de neutralización" y confirmaron que los anticuerpos encontrados en las heces de los bebés ofrecían protección contra el virus.
En las pruebas de laboratorio, los científicos aislaron anticuerpos de las heces de los bebés y los agregaron a una línea especial de células que tienen el tipo de receptores que utiliza el virus SARS-CoV-2 para penetrar en estas.
Foto: EFE. Fotografía cedida por el Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida (UF/IFAS), donde aparece el autor principal de un estudio sobre la leche materna de mujeres vacunadas contra la covid-19, el profesor en el departamento de microbiología y ciencia celular, Joseph Larkin.
A continuación introdujeron en la célula un pseudovirus SARS-CoV-2, que actúa como el virus causante de la covid-19, pero es más seguro para su manipulación en el laboratorio y resulta fluorescente al unirse a una célula, por lo que esta se ilumina.
En el laboratorio de Larkin "observamos que cuando los anticuerpos estaban presentes había menos células fluorescentes en comparación con nuestros controles, donde no se detectaron anticuerpos", señaló Lauren Stafford, coautora del estudio y estudiante de doctorado de la Facultad de Ciencia Agrícolas y de la Vida (IFAS) de la UF.
LECHE MATERNA, LA ÚNICA VÍA PARA PROTEGER A LOS BEBÉS
En Estados Unidos no se permite vacunar contra la covid-19 a menores de seis meses de edad, por lo que la leche materna es la única vía que les brinda inmunidad a los bebés.
Pese a que los niveles de anticuerpos contra la covid-19 "disminuyen" con el tiempo en los individuos vacunados, "siguen siendo más altos que los niveles previos a la vacuna", por lo que la investigación "respalda la idea de que pueden ser necesarios los refuerzos de vacunas", acotó Larkin.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, en inglés) recomiendan la vacunación contra la covid-19 a las mujeres que están embarazadas, amamantando o tratando de quedar embarazadas.
Según el CDC, a finales de noviembre de 2022, algo más del 70 % de las embarazadas en EU habían completado la serie primaria de vacunas contra la covid-19, aunque solo el 14 % había recibido la dosis de refuerzo.