Chile.- El número de personas fallecidas en los incendios que arrasan el centro y sur de Chile ascendió este viernes a 12, luego de la muerte de dos brigadistas al desplomarse el helicóptero en el que viajaban y del hallazgo de 5 cuerpos calcinados en la castigada localidad de Santa Juana.
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El ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, explicó que el accidente tuvo lugar en la comuna de Galvarino, en la región de La Araucanía, a 700 kilómetros al sur de la capital, y dijo que uno de los brigadistas era "un experto boliviano de muchos años de experiencia en aeronáutico y combate de incendios".
"Hay un enjambre de incendios, más de 50 entre La Araucanía, Biobío y Ñuble, y las cortinas de humo son muy importantes", alertó el ministro, quien apuntó que aún se desconoce la identidad del segundo ocupante de la aeronave.
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Las otras 10 víctimas fallecieron este viernes en la comuna de Santa Juana, en la región del Biobío y a 550 kilómetros al sur de Santiago.
Según el Ministerio Público, cuatro personas perdieron la vida en dos accidentes de tránsito tratando de huir de las llamas mientras que una bombera sufrió un infarto en plenas labores de extinción.
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La alcaldesa del municipio, Ana Albornoz, informó horas más tarde del hallazgo de otros cinco cuerpos calcinados, lo que eleva a diez los muertos, y no descartó nuevas víctimas.
Los incendios coinciden con una larga sequía que ya dura más de trece años y con una ola de calor inédita en el sur, con temperaturas que pueden llegar en las próximas horas hasta los 40 grados celsius en zonas del sur.
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El mandatario reconoció que la situación es "compleja" y pidió a la ciudadanía "actuar con responsabilidad".
"Es mucho más fácil prevenir un incendio que combatirlo", subrayó.
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El Gobierno declaró el Estado de Emergencia Constitucional en Biobío y Ñuble, una medida que permite al Gobierno, entre otras cosas, entregar ayudas a los afectados de forma más expedita y movilizar recursos en estas dos regiones, de intensa actividad agrícola y forestal. EFE