Nairobi.- Al menos once personas han desaparecido en un río de Costa de Marfil en un naufragio causado por un hipopótamo, informó este sábado la ministra marfileña de Cohesión Nacional, Solidaridad y Lucha contra la Pobreza, Myss Belmonde Dogo.
El incidente ocurrió en la madrugada de este viernes en el río Sassandra, en la ciudad de Buyo (suroeste), precisó la ministra en su página de la red social Facebook.
"Con profundo pesar nos enteramos de la desaparición de once personas, entre ellas mujeres, niñas y un bebé, tras el naufragio de una embarcación causado por un hipopótamo", explicó.
De los catorce ocupantes de la embarcación, tres sobrevivieron, mientras continúa la búsqueda de los desaparecidos.
"Consternado por esta tragedia, que nos ha afectado profundamente a todos, el Gobierno de Costa de Marfil comparte el dolor de los padres y seres queridos de las personas desaparecidas y expresa su solidaridad con los sobrevivientes", agregó Dogo.
Esta tragedia no es un caso aislado en los ríos de este país de África occidental
El pasado abril, una canoa que transportaba a un grupo de personas volcó en una laguna en el departamento de Dabou, a unos 50 kilómetros de Abiyán, la capital económica de Costa de Marfil, lo que provocó al menos doce muertos. EFE
Los hipopótamos, uno de los animales más letales de África
Aunque a menudo son percibidos como animales pacíficos por su apariencia robusta y su estilo de vida semiaquático, los hipopótamos figuran entre las especies más peligrosas del continente africano. Diversos estudios y reportes coinciden en que son responsables de más muertes humanas en la región que otros grandes depredadores como leones o cocodrilos.
Su comportamiento territorial y agresivo convierte a los hipopótamos en un riesgo real para pobladores y turistas que se acercan demasiado a su hábitat. Con un peso que puede superar las tres toneladas y una velocidad de hasta 30 kilómetros por hora en tierra, estos animales pueden atacar con gran fuerza y sorprender a quienes los subestiman.
Los hipopótamos son responsables de más muertes humanas en la región que otros grandes depredadores como leones o cocodrilos. Créditos: Especial.
La mayoría de los incidentes ocurren en riberas de ríos y lagos, cuando las personas se aproximan a las zonas donde los hipopótamos descansan o cuidan a sus crías. Incluso en el agua, donde parecen más tranquilos, son capaces de volcar embarcaciones pequeñas con facilidad.
Expertos en vida silvestre recomiendan mantener siempre una distancia prudente y evitar cualquier interacción directa. Pese a su apariencia tranquila, el hipopótamo sigue siendo un animal salvaje y su fuerza lo convierte en uno de los mamíferos más temidos del mundo.