Minneapolis.- Una investigación federal ha revelado un desvío de recursos sin precedentes en el estado de Minnesota, donde se estima que hasta 9 mil millones de dólares en fondos de servicios sociales han sido robados. Esta cifra representa casi el 50 por ciento de los 18 mil millones de dólares que el gobierno federal transfirió al estado para programas de asistencia desde 2018, una magnitud que el fiscal federal adjunto, Joe Thompson, calificó como un "fraude de escala industrial".
El esquema, que involucra principalmente a miembros de la comunidad somalí en Minnesota, operaba mediante la creación de empresas y organizaciones sin fines de lucro ficticias. Estas entidades reclamaban pagos por servicios de vivienda, alimentación y atención médica que nunca se prestaron. La magnitud del robo es tal que el monto bajo investigación equivale a casi la totalidad del Producto Interno Bruto (PIB) de Somalia, el cual se sitúa cerca de los 12 mil millones de dólares.
Thompson señaló que la red de corrupción ha crecido de manera alarmante, pasando de una sospecha inicial de mil millones a la estimación actual de 9 mil millones de dólares. "Cada día que levantamos una piedra, encontramos un nuevo esquema de fraude de 50 millones", afirmó el fiscal. Hasta el momento, 92 personas han sido acusadas formalmente y 57 ya han sido condenadas por estos hechos. Entre los nuevos cargos figuran casos de "turismo de fraude", donde individuos de otros estados viajaban a Minnesota atraídos por la facilidad para extraer dinero público.
El escándalo ha generado una fuerte tormenta política para el gobernador demócrata Tim Walz, quien busca la reelección en este 2026. Críticos y opositores han cuestionado duramente la supervisión estatal de estos fondos que debieron llegar a las familias más vulnerables. Por su parte, Walz ha defendido su gestión asegurando que no tolerará actos delictivos y que su administración colabora estrechamente con las agencias federales para capturar a los responsables. Mientras tanto, gran parte del dinero desviado habría sido enviado al extranjero o utilizado en la compra de artículos de lujo.