Estados Unidos.- La ejecución de Christa Pike en Estados Unidos estuvo marcada por un hecho poco habitual: la mujer sobrevivió a dos dosis de inyección letal que le fueron administradas durante el procedimiento.
El caso generó dudas sobre qué pudo haber ocurrido con los medicamentos utilizados y la forma en que fueron suministrados.
¿Qué le pusieron a Christa Pike durante la ejecución?
Si bien se conoce que una ejeución mediante inyección letal está diseñada para provocar la muerte a través de una combinación de fármacos.
Una de ellas era un barbitúrico, cuyo objetivo era provocar la pérdida de conciencia. Posteriormente se utilizaba bromuro de pancuronio para paralizar los músculos y, finalmente, cloruro de potasio para detener el corazón.
Con el paso del tiempo, los protocolos de ejecución mediante inyección letal han cambiado y distintos estados han utilizado diferentes medicamentos. Por ello, no todos los procedimientos siguen exactamente la misma combinación de sustancias.
En el caso de Christa Pike, el procedimiento requirió más de una dosis antes de que pudiera completarse la ejecución.
¿Por qué puede fallar una inyección letal?
Que una ejecución mediante inyección letal no tenga el resultado esperado puede estar relacionado con diferentes factores médicos o técnicos. Sin embargo, no existe una explicación única que permita afirmar exactamente qué ocurrió en el caso de Pike.
Entre las posibilidades que suelen plantearse están problemas relacionados con el medicamento:
Que fármaco estuviera caducado
Un medicamento ontaminado
Una cantidad administrada no fuera suficiente para producir el efecto esperado.
También puede existir un problema con la vía intravenosa. Cuando resulta difícil acceder a una vena, el medicamento puede no ingresar correctamente al torrente sanguíneo. Una vena puede ser demasiado pequeña, romperse o incluso perforarse durante el procedimiento.
Otro escenario es que la sustancia sea administrada de manera incorrecta o en una cantidad menor a la necesaria. En el caso del pentobarbital, una dosis insuficiente podría impedir que el medicamento produzca el efecto previsto.
¿Cuántas veces recibió la inyección Christa Pike?
Durante el procedimiento, Christa Pike recibió dos dosis de la inyección letal y sobrevivió a ambas.
El hecho de que una primera dosis no produjera el resultado esperado hizo necesario continuar con el procedimiento. La situación convirtió su ejecución en uno de los casos que han alimentado el debate sobre las dificultades y posibles fallas de este método.
¿Por qué Christa Pike fue condenada a muerte?
El caso de Pike se remonta a 1994, cuando ingresó a un programa de capacitación de Job Corps en Knoxville, Tennessee. Ahí estudiaba enfermería con la intención de seguir una profesión similar a la de su madre.
El programa estaba diseñado para brindar a los jóvenes herramientas para incorporarse al mercado laboral. Sin embargo, el ambiente fue descrito como conflictivo y violento, al grado de que algunos estudiantes acostumbraban portar cuchillas de afeitar y cúteres para protegerse.
El 12 de enero de 1995, Colleen Slemmer, una estudiante de 19 años, fue asesinada dentro del programa.
Por el crimen fueron señalados tres jóvenes relacionados con Job Corps: Christa Pike, Tadaryl Shipp, quien entonces tenía 18 años, y Shadolla Peterson, de 18.
La participación de cada uno tuvo consecuencias legales diferentes. Shipp, quien era novio de Pike y tenía 17 años al momento del crimen, no recibió la pena de muerte debido a su edad y fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.
Peterson, por su parte, recibió una condena de seis años de libertad condicional, descontándose el tiempo que ya había permanecido en prisión.
En 1996, Christa Pike fue declarada culpable de asesinato en primer grado por la muerte de Colleen Slemmer. La condena convirtió a Pike en una de las mujeres sentenciadas a muerte en Estados Unidos y su caso permaneció durante años dentro del sistema judicial estadounidense.