Oklahoma. - Martha Lillard, la última paciente de poliomielitis que utilizó un pulmón de acero para vivir, murió el 26 de junio a los 78 años de edad en Oklahoma, Estados Unidos.
La noticia fue confirmada por la familia de Martha a la agencia AP, atribuyendo el deceso a los efectos del Covid-19.
Según Cindy McVey, hermana de la fallecida, en el certificado de defunción figuran como causas de muerte la insuficiencia pulmonar crónica y el síndrome post-polio.
Lillard enfermó dos veces de coronavirus durante la pandemia, y durante los últimos cinco años no pudo salir de casa debido a la dificultad respiratoria.
Se reportó que en los últimos dos años, la mujer estuvo conectada al pulmón de acero casi las 24 horas del día.
McVey describió a su hermana como una persona creativa y artística, quien gustaba de escribir poemas y componer canciones. Incluso afirmó que ella redactó su propia esquela, misma que ahora está publicada en línea por una funeraria.
Asimismo, destacó su amor hacia los perros, y que solía colaborar en el rescate de animales con publicaciones vía Facebook.
Martha Lillard nació en 1948 en Shawnee, Oklahoma, y contrajo poliomielitis en 1953, cuando tenía cinco años.
La enfermedad le provocó una grave parálisis y afectó su capacidad para respirar, por lo que tuvo que utilizar un pulmón de acero durante gran parte de su vida. Aunque los médicos llegaron a pensar que no viviría más allá de los 20 años, superó ampliamente ese pronóstico.
A pesar de sus limitaciones físicas, estudió, vivió con cierto grado de independencia y se convirtió en un símbolo de supervivencia frente a las secuelas de la polio.
¿Qué es la polio?
La poliomielitis es una enfermedad muy infecciosa causada por un virus que invade el sistema nervioso y puede causar una parálisis total en cuestión de horas.
Se transmite de una persona a otra principalmente por vía fecal-oral o, con menos frecuencia, a través de un vehículo común, como el agua o los alimentos contaminados, y se multiplica en el intestino.
Los síntomas iniciales son fiebre, cansancio, cefalea, vómitos, rigidez del cuello y dolor en las extremidades.
Una de cada 200 infecciones produce una parálisis irreversible (generalmente de las piernas), y del 5% al 10% de los afectados fallecen por parálisis de los músculos respiratorios.
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