Estados Unidos.- El futbol ya no es el mismo, ahora predomina el negocio. El espectador es consumidor y la FIFA (Federación Internacional de Futbol Asociado) monopoliza el evento deportivo más grande y rentable del mundo, y lo exprime al máximo para obtener, en este 2026, ingresos estimados en 12 mil millones de dólares.
Es decir, el Mundial generará 12 veces lo que pagó Meta por Instagram; más de la mitad del valor de Coca-Cola FEMSA; dos terceras partes de CEMEX o el 90 por ciento del valor de Grupo Bimbo.
El valor conjunto de las selecciones de España, Francia, Inglaterra y Argentina alcanza los 5 mil 800 millones de dólares, apenas la mitad del ingreso esperado por el Mundial 2026 con sede en México, Estados Unidos y Canadá.
Con 48 selecciones, 104 partidos y los tres países organizadores, ha sido el torneo más grande de la historia, e incluyó dos “pausas de hidratación” obligatorias a la mitad de cada uno de los dos tiempos de 45 minutos, las cuales se aprovecharon para incluir comerciales.
De los ingresos, cerca de la mitad proviene de los derechos de televisión. Otro tercio corresponde a boletos, hospitalidad y experiencias comerciales.
Solo la venta de entradas y paquetes hospitality está presupuestada en más de 3 mil millones de dólares, una cifra sin precedentes.
Y otro hecho inédito: se venderán porciones del pasto de la Final que se jugará el domingo, a precios que estarán entre los 450 y 3 mil dólares. Nunca un organismo deportivo había monetizado un torneo con semejante alcance.
De fiesta popular a evento corporativo
Durante décadas, la Copa del Mundo fue la gran fiesta popular del deporte. Cada cuatro años el planeta parecía detenerse para ver rodar un balón.
Familias enteras organizaban sus vacaciones alrededor del torneo; en los barrios de México y el resto del mundo se improvisaban pantallas gigantes y miles de aficionados cruzaban continentes con el único objetivo de seguir a su selección.
El Mundial era una celebración construida por la pasión, donde la clase media mexicana estaba invitada, si bien con sacrificios, pero tenía acceso. En 2026 esa pasión permaneció intacta, lo que cambió fue todo lo ocurrido alrededor de ella. El primer partido todavía no comenzaba, pero el Mundial ya tenía meses generando ingresos.
“El fútbol lleva décadas convirtiéndose en una industria del entretenimiento, en un negocio”, explicó el historiador británico David Goldblatt, uno de los mayores especialistas en la historia social del deporte en una entrevista a la BBC.
Al respecto, la organización Football Supporters Europe presentó una queja formal ante la Comisión Europea, donde calificó los precios como “exorbitantes”, y el futbolista estadounidense Timothy Weah declaró que “los boletos son demasiado caros”.
El aficionado ya dejó de ser únicamente un espectador, ahora también es consumidor, usuario, cliente y productor de datos que las empresas van a monetizar. El balompié entró así en lo que los economistas y sociólogos llaman "economía de la atención", cuyo axioma es: el tiempo que una persona dedica a una plataforma, vale casi tanto como el dinero que gasta en ella.
La expansión de 32 a 48 selecciones suele justificarse como una medida de inclusión: más países participan, más continentes están representados y más jugadores viven la experiencia mundialista.
Inclusive, Gianni Infantino, el presidente de la FIFA, ya anunció que están pensando en un plan de expansión: FIFA analiza que en la próxima edición 2030 participen 64 equipos, los cuales transitarán por cinco países sede: Argentina, Uruguay, España, Portugal y Marruecos.
El objetivo del polémico dirigente, afirman analistas, es incluir las selecciones de China e India para atrapar la atención de ambos países que, en conjunto, poseen una tercera parte de la población mundial.
Para Infantino, el aumento de participantes democratiza el acceso al torneo y multiplica los recursos que posteriormente se redistribuyen entre las federaciones nacionales.
“No hay contradicción entre crecer deportivamente y crecer comercialmente”, ha explicado el presidente de la FIFA. Por ello, por primera vez la FIFA aplicó ampliamente sistemas de precios dinámicos similares a los utilizados por empresas como Uber o aerolíneas.
El fútbol ha entrado en una fase donde las organizaciones deportivas compiten directamente con gigantes del entretenimiento como Disney, Netflix o la NFL y debe construir una experiencia permanente capaz de generar ingresos antes, durante y después del partido.
La elección de Estados Unidos responde precisamente a esa lógica, pues no se trata únicamente de estadios modernos o de afición, sino de mercado.
Allí nació buena parte del modelo que hoy domina el deporte profesional: precios dinámicos, paquetes VIP, consumo digital y monetización integral del espectáculo. Sin duda, la Copa del Mundo continúa siendo la mayor fiesta del fútbol.
La pregunta es si esa fiesta todavía pertenece a todos o si, poco a poco, se ha convertido en el evento premium de una industria que aprendió que la pasión también cotiza en el mercado y es buen negocio.