Estados Unidos.- La ola calor que ya ha golpeado con dureza el medio oeste de Estados Unidos en los últimos días se ha expandido ya hasta la Costa Este, por lo que unos 238 millones de personas, el 70 por ciento de la población nacional, estuvo expuesta ayer a temperaturas consideradas peligrosas por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
Entre los estados bajo el mayor nivel de alerta se encontraron Nueva York, Nueva Jersey, Massachusetts, Pensilvania, Ohio, Indiana, Michigan, Georgia, Tennessee, Carolina del Norte, Kentucky, Virginia Occidental, Virginia, Maryland, Alabama y Misisipi.
La ola de calor va a persistir durante el fin de semana festivo del 4 de julio, fecha en que se celebra la Independencia, combinando humedad sofocante y máximas que en el caso del noreste y de los estados del Atlántico Medio podría alcanzar niveles récord.
En ese sentido, la ciudad de Nueva York registró ayer temperaturas máximas de hasta 38 grados centígrados, con una sensación térmica que puede llegar a los 44 grados centígrados, lo que supondría su día más caluroso en más de 10 años.
A su vez, la capital, Washington DC, y la cercana Baltimore quedó cerca de sus respectivos récords absolutos en términos de calor, con máximas previstas en 41 grados centígrados.
Ante la amenaza, se prevé un uso récord del aire acondicionado, por lo que, para garantizar la estabilidad de las redes eléctricas en el este de Estados Unidos se ha ordenado a los grandes consumidores de energía, , que colaboren para evitar que haya cortes en el suministro.
Otros datos
Grandes ciudades: el asfalto, el concreto y los edificios retienen el calor, haciendo que las temperaturas sean más altas, incluso durante la noche.
Infraestructura no adaptada: en varios estados del noreste y parte del Medio Oeste, muchas viviendas fueron construidas para inviernos fríos, no para olas de calor extremas.
Acceso desigual al aire acondicionado: no todos los hogares cuentan con sistemas de refrigeración o pueden utilizarlos de forma continua.
Presión sobre la red eléctrica: el uso masivo de aire acondicionado aumenta el consumo de energía y puede provocar fallas en el suministro.