Estados Unidos.- Los niveles de agua de los principales embalses de Estados Unidos se desplomaron este año hasta alcanzar sus registros más bajos en décadas, en medio de una histórica sequía que amenaza el suministro de agua y la generación de electricidad en varias regiones del país.
El sistema formado por los grandes embalses del río Colorado registra niveles de almacenamiento que no se veían desde 1957, cuando la presa de Glen Canyon, que contiene al lago Powell, todavía estaba en construcción.
El lago Powell, el segundo embalse más grande de EU, se situó recientemente en unos mil 073 metros sobre el nivel del mar, al 23 por ciento de su capacidad.
El nivel está apenas unos 9 metros por encima del punto en que la presa de Glen Canyon dejaría de poder generar electricidad mediante sus turbinas. El embalse, ubicado en el río Colorado entre Arizona y Utah, ha perdido alrededor de 6 metros desde principios de año.
Por su parte, el lago Mead, el mayor embalse, registró un nivel de unos 317 metros sobre el nivel del mar, lo que supone un descenso de 7 metros en el año, al caer un mínimo histórico de 27 por ciento de su capacidad.
Los embalses son fundamentales para el suministro de agua y electricidad de más de 40 millones de personas en siete estados: Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming, y la caída de sus servicios obligaría a las autoridades a depender de fuentes de energía alternativas más costosas y contaminantes.
Posible impacto para México
La situación también del bajo nivel de las mayores presas en EU tiene consecuencias para México. El río Colorado abastece a Baja California y Sonora, y el Tratado de Aguas de 1944 establece que México tiene derecho a recibir anualmente alrededor de mil 850 millones de metros cúbicos del río.
Sin embargo, el propio tratado contempla reducciones proporcionales durante periodos de sequía extraordinaria. La disminución de las reservas ocurre después de una temporada excepcionalmente seca en el oeste y suroeste de Estados Unidos y aumenta la presión sobre los gobiernos de ambos países para administrar un río cada vez más sobreexplotado.