Monterrey.- El 14 de enero de 1996 no fue un domingo cualquiera. Aunque Juárez, Nuevo León, amaneció en la rutina de un municipio periférico y con escaso protagonismo, esa noche se escribiría una de las páginas más determinantes del narcotráfico en México.
Treinta años han pasado desde que, en una quinta modesta y silenciosa, cayó Juan García Ábrego, el primer gran capo mexicano detenido en el estado y entregado en tiempo récord a EU.
La operación fue quirúrgica. Planeada bajo el nombre de Operativo Leyenda, el despliegue federal coordinado con autoridades americanas no buscaba espectáculo ni balas, sino eficacia. A las 19:00 horas, una minivan reventó el portón de la propiedad.
Catorce agentes federales entraron sin disparar un solo tiro. No hubo enfrentamiento, ni sicarios abatidos. García Ábrego, el hombre que había desafiado a dos gobiernos y aterrorizado a miles, intentó huir saltando una barda ridículamente baja.
Se detuvo al escuchar el grito de mando. No opuso resistencia. No gritó. No ordenó matar. Incluso pidió, casi suplicante, que no lo golpearan.
En la quinta quedaron 2 millones de dólares en efectivo, altares de santería, amuletos y supersticiones que, al menos esa noche, no funcionaron.
Afuera, Juárez se convirtió sin saberlo en el epicentro de una historia criminal que marcaría no sólo a NL, sino a todo el país.
Su caída fue tan limpia como brutal. En menos de 24 horas, el Gobierno mexicano lo expulsó aplicando el Artículo 33. No hubo juicios largos ni amparos. En Houston recibió 11 cadenas perpetuas consecutivas.
Pero Juan García Ábrego no apareció de la nada. Su poder fue herencia, cálculo y ambición. Sobrino de Juan Nepomuceno Guerra, el mítico contrabandista de Matamoros, Tamaulipas, que hizo fortuna durante la Ley Seca traficando whisky a Estados Unidos y construyó un imperio a base de rutas y contactos, fue quien le heredó a García Abrego algo más valioso que territorios: el permiso tácito para mandar.
A mediados de los años ochenta tomó el control del Cártel del Golfo y entendió antes que nadie que México ya no sería solo paso, sino socio del narcotráfico internacional.
Mientras otros cobraban por kilo, García Ábrego negoció con el Cártel de Cali quedarse con el 50 por ciento de la cocaína que cruzaba la frontera.
Ese acuerdo cambió el mapa criminal del continente. Desde Matamoros y Reynosa se abastecían plazas como Houston, Chicago y Nueva York.
Foto: Especial
Aviones Boeing 727 aterrizaban en pistas clandestinas; autobuses oficiales cruzaban sin revisión. El dinero fluía con precisión contable y la corrupción se pagaba como nómina. Para él, el Estado era parte del negocio.
Paradójicamente, el capo más poderoso del país vivía dominado por el miedo. Le aterraba volar. Creía en la santería, en los amuletos y en el número 17. Programaba asesinatos bajo rituales y supersticiones, convencido de que la magia lo protegía. El día de su detención, la superstición le falló.
Fue en 1995 cuando Estados Unidos lo colocó como el primer narcotraficante mexicano en la lista de los más buscados del FBI, con una recompensa de dos millones de dólares, y su mundo empezó a cerrarse. Buscó discreción y la encontró en Juárez, Nuevo León. Fue ahí donde terminó la “pax mafiosa”, esa era en la que el narco prefería el soborno al terror.
Los hombres que García Ábrego había reclutado como escoltas, exmilitares entrenados para proteger, se transformaron en Los Zetas.
Pasaron de custodiar a mandar, de obedecer a aterrorizar. Vinieron los cuerpos colgados, las decapitaciones, la guerra abierta y una de las etapas más violentas del narcotráfico en México.
Hoy, treinta años después, la quinta de Juárez, pese a ser habitada, aún cuenta con albercas secas, maleza y leyendas de túneles imposibles.