La Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Secretaría del Trabajo y Previsión Social(STPS), destacaron la urgencia de acciones conjuntas de instancias de gobierno y de la sociedad civil para reducir la explotación laboral y sexual infantil, que a nivel mundial son unos cinco millones de niños y niñas ""atrapados en el trabajo forzoso"" y en México más de tres millones de cinco a 17 años de edad, principalmente en actividades agrícolas.
Es esta última, dice la STPS, una de las tres actividades laborales más peligrosas, junto con la minería y la construcción, debido a la intensidad de la jornada laboral y por la utilización de fertilizantes, plaguicidas, herbicidas y demás sustancias de alta toxicidad.
Al conmemorarse por décimo año el Día Mundial Contra el Trabajo Infantil, instituido por la OIT el 12 de junio de 2002, la STPS, que encabeza Rosalinda Vélez, subraya que este marco coincide con el esfuerzo que realiza México para erradicar la utilización de mano de obra de, en lo cual se insistirá en la Cumbre del Grupo de los 20 (G20), que se llevará a cabo el próximo fin de semana en Los Cabos, Baja California.
La dependencia subraya la necesidad de endurecer las leyes para castigar a quienes explotan laboralmente a los menores. En concordancia con ello, la OIT indica también que son relativamente pocos los casos de trabajo infantil que llegan a los tribunales nacionales.
Las sanciones por violaciones son con frecuencia demasiado débiles para ser suficientemente disuasivas contra la explotación de los niños. Esto significa que es necesario fortalecer los órganos judiciales y las instituciones encargadas de hacer cumplir la ley a nivel nacional, junto a los programas de protección de las víctimas, considera la OIT.
Expone que los niños y niñas deberían estar en la escuela recibiendo educación y adquiriendo habilidades que los preparen para acceder a un trabajo decente en su vida adulta. Al entrar en el mercado laboral prematuramente, se les priva de la educación y capacitación necesarias para que ellos, sus familias y sus comunidades salgan del ciclo de pobreza en que se encuentran.
""Los niños que son víctimas de las peores formas de trabajo infantil se encuentran expuestos a maltrato físico, psicológico o moral que puede causarles daños para el resto de sus vidas"", resalta la OIT y precisa que las nuevas estimaciones publicadas al pasado 1 de junio muestran que unos cinco millones de niños están atrapados en trabajo forzoso, esto incluye condiciones como explotación comercial con fines sexuales y servidumbre por deudas, y se piensa que esta cifra sea subestimada.
La OIT define al trabajo infantil como ""toda actividad económica llevada a cabo por personas menores de 15 años de edad que las priva de su niñez, su potencial y su dignidad, y que es perjudicial para su desarrollo físico y psicológico"".
Información de la STPS destaca que una de las políticas que ha brindado resultados positivos para desalentar el trabajo infantil es la creación que hizo en 2010 del Distintivo ""Empresa Agrícola Libre de Trabajo Infantil"" (DEALTI), para reconocer a aquellas empresas que se esfuerzan por el cuidado y protección a hijos de jornaleros, con acciones que eviten su incorporación al trabajo.
De acuerdo con el Módulo de Trabajo Infantil 2009, en el país laboran tres millones 14 mil 800 menores de edad de 5 a 17 años, 66.9% niños y 33.1% niñas. En comparación al Módulo de Trabajo Infantil 2007, existe una disminución de 629 mil 408 menores de edad que laboran en México, lo que significa un descenso de menos 17.3% en el mismo periodo.
Derivado de lo anterior, y como un reconocimiento por su responsabilidad social dirigida a evitar la contratación de mano de obra infantil, en 2010 y 2011 se otorgó el distintivo DEALTI a 38 empresas agrícolas de Baja California, Jalisco, Nayarit, Sinaloa, Sonora y Yucatán, informó la STPS.
La OIT resalta sin embargo que de acuerdo con un nuevo informe titulado: Combatir el trabajo infantil: del compromiso a la acción, ""los progresos en la reducción de ese fenómeno con frecuencia han sido eclipsados por la incapacidad de traducir los compromisos en la práctica"".
La mayor disparidad entre compromiso y acción, apunta, se encuentra en la economía informal, donde tiene lugar la gran parte de las violaciones de los derechos fundamentales del trabajo.
Los niños en las zonas rurales y agrícolas, así como los hijos de los trabajadores migrantes y de las poblaciones indígenas, son los más vulnerables a ser víctimas de trabajo infantil.
Llaman a redoblar esfuerzos contra trabajo infantil
