Las fumarolas que en los últimos días han coronado el cráter del volcán Popocatépetl son formadas por gases de vapor de agua, dióxido de carbono y dióxido de azufre a partir de su separación de los magmas que ascienden de las profundidades del coloso, y son algunos de los indicativos para determinar la fase y color del Semáforo de Alerta Volcánica.
La Alerta (Amarillo) fase 3 en la que se ubica ahora representa que la actividad explosiva en el coloso es de escala intermedia a alta, por las continuas plumas de vapor de agua, gases y ceniza; así como las explosiones de intensidad creciente y la expulsión de fragmentos incandescentes que ha mantenido desde hace varios días.