Las autoridades policiales de Estados Unidos y México anunciaron la detención de 255 pederastas en una redada internacional que reveló una ""alarmante tendencia"" de adultos que conectan con niños en Internet para abusar de ellos.
La llamada ""Operación Guardián"", que también identificó a 61 víctimas de explotación sexual, se llevó a cabo entre el 28 de mayo y el 30 de junio, como parte de una investigación encabezada por agentes de la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en EU y sus territorios.
Autoridades estadounidenses, así como federales mexicanas, informaron que un ciudadano mexicano fue arrestado en Monterrey, acusado de encabezar una banda internacional de pederastas y pornografía infantil.
Se trata de quien fue identificado como Eduardo Arturo Romero Barrios, cuyo arresto constituyó uno de los más significativos de la ""Operación Guardián"", a decir de funcionarios del Departamento de Seguridad Interna (DHS) de Estados Unidos.
La ICE dijo en un comunicado que el objetivo de la investigación era la identificación y rescate de víctimas de explotación sexual por Internet, así como el arresto de quienes estén implicados en la posesión, producción y tráfico de pornografía infantil.
De las 61 víctimas identificadas a través de la operación, 24 menores habían realizado contactos en Internet con extraños que abusaron de ellos sexualmente. Sus edades oscilaban entre los 7 y los 17 años, aunque la mayoría tenía entre 13 y 15 años, según las autoridades. Cuatro de las víctimas eran menores de tres años, mientras que cinco tenían entre 4 y 6 años; trece, entre 7 y 9; diez, entre 10 y 12, y 23, entre 13 y 15 años.
En total, 42 eran niñas y 19 eran niños, indicó la nota. De los 255 arrestados, 251 son hombres y el resto mujeres. Veinte de ellos fueron acusados de incitación sexual de menores en Internet. ""La protección de nuestros jóvenes en la era digital requiere que todos nosotros estemos alertas a los depredadores que abusan y extorsionan a sus víctimas a través de Internet"", dijo el director de la ICE, John Morton.
Durante la ""Operación Guardián"", los investigadores descubrieron que los pederastas contactaban a los menores a través de chats cibernéticos, en los que les enviaban ""imágenes obscenas"" y los alentaban a producir fotos o videos con contenido sexual. También intentaban conectar con los menores en persona para participar en actos sexuales.
En lo que va del año, las autoridades estadounidenses han arrestado a 1,674 personas bajo cargos relacionados con la explotación sexual de menores.