Ciudad de México.- La vaquita es el mamífero marino que más cerca está de la extinción tras haberse convertido en víctima colateral de la captura en aguas de México de la totoaba, un pez cuyo buche es comprado por sumas exorbitantes en China, pese a que su exportación es completamente ilegal.
Ambas son especies endémicas del Golfo de California, México, pero mientras la vaquita es un animal gracioso que algunos llaman "ballena enana", la totoaba es un pez enorme (puede llegar a medir dos metros), cuyo atractivo está en su buche o vejiga natatoria, a la que se atribuyen diversas propiedades en la medicina tradicional china.
Los destinos de uno y otro se han cruzado en los últimos años, cuando la pesca de la totoaba en el Alto Golfo de California ha provocado la captura incidental y la muerte de vaquitas, como también de tiburones, delfines, tortugas, entre otras especies, atrapadas en las redes.
Desde 2015 en el Alto Golfo de California hay una veda de pesca que comprende una compensación económica mensual a los pescadores impedidos de salir a la faena, una ayuda que el Gobierno del presidente Manuel López Obrador suprimió a principios de año por considerar que no contribuyó en nada a la protección de la vaquita.
Los pescadores de la zona sufren por la veda y así se lo han hecho saber al presidente López Obrador, en una carta que le dirigieron el pasado día 3 pidiéndole que se levante la restricción y autorice un nuevo tipo de red que reduciría el riesgo de captura de la vaquita, o que se les indemnice de nuevo.
Íntimamente vinculada al destino de la vaquita, la situación de la totoaba fue discutida el pasado agosto en una reunión de los 183 países que adhieren a la CITES, donde se decidió que México, Estados Unidos y China se reunirán antes de fin de año para buscar soluciones.
México participará desde la perspectiva de territorio de origen de la especie, Estados Unidos como país de tránsito y China desde su rol de generador de demanda.