En un estudio piloto finlandés de la Universidad de Helsinki, se descubrió que los caninos pueden distinguir el olor del coronavirus.
A perros entrenados como asistentes médicos de diagnóstico, se les enseñó a reconocer el particular olor del COVID-19. Después de unas semanas, los primeros perros pudieron distinguir, de manera correcta, entre pruebas de orina de pacientes con coronavirus y pruebas de orina de pacientes sanos.
“Tenemos experiencia sólida en entrenamiento de perros para detección de enfermedades por medio del olor. Fue fantástico ver que rápido detectaron el nuevo olor”, dice Anna Hielm-Björkman, líder del grupo encargado de la investigación en la Facultad de Medicina Veterinaria.
El equipo finlandés está preparando una prueba más grande para los perros. De ser exitosa, la información recabada será enviada para usarse en la práctica clínica.
En otras partes del mundo como Gran Bretaña y Francia también están entrenando a perros para detectar con el olfato al virus.
Aún no queda del todo claro que sustancias producen el olor del coronavirus en la orina de las personas, pero gracias a los sensibles órganos de olfato de los caninos, los perros lo pueden detectar inmediatamente.
De acuerdo con un estudio, los perros pueden detectar cáncer de seno con un 93% de probabilidad. El cáncer de pulmón lo detectan en un 97%.
Otras enfermedades que les llama la atención a su olfato son el cáncer de piel, cáncer de colon, cáncer de ovarios, cáncer de próstata y hasta pueden reconocer el olor de la enfermedad de Parkinson.
La habilidad para oler de los perros es mucho mejor que las de los humanos. Los humanos tienen cerca de 5 millones de células olfativas. Ciertas razas de perro tienen hasta 220 millones.
Otros equipos del mundo, como el de Alemania, continúan investigando el rol de los perros como apoyo contra el coronavirus. Esperan que pronto se confirmen los hallazgos del equipo de Finlandia para probar la nueva táctica.