Una terrible crisis de abasto que afectó la disponibilidad de agua para consumo humano en Nuevo León acaparó las miradas del país entero durante el 2022.
Fue a comienzos del presente año cuando los problemas se manifestaron con una dramática baja en los niveles de las tres presas estatales.
El profesor e investigador de la UANL, Víctor Hugo Guerra, sabía que el riesgo era serio.
“Lo supe desde octubre del año pasado, cuando pasó la temporada de lluvias y no había llovido lo suficiente: sabía que este año íbamos a estar en problemas y no me equivoqué”, narra.
Aunque la situación comenzó a manifestarse desde enero, fue entre los meses de marzo y agosto en que se vivieron los momentos más críticos.
La presa Cerro Prieto, la segunda más importante del estado, llegó a estar prácticamente vacía, y al cierre de julio sus niveles estaban a menos del 1%, según datos de la Comisión Nacional del Agua (Conagua).
Una de las funciones principales de este embalse localizado en el municipio de Linares, al sureste de Monterrey, es abastecer a la presa La Boca (en Santiago), que si bien es pequeña, está dedicada a proveer agua en la zona sur de la capital regiomontana.
La presa El Cuchillo, la más importante de Nuevo León, cuyas dimensiones equivalen a más de cuatro veces la de Cerro Prieto, llegó a estar por abajo del 39% de su capacidad, en agosto pasado.
Esta presa, localizada en China, Nuevo León, provee 5,000 litros por segundo (5 m³/s) de agua a la Zona Metropolitana de Monterrey, cantidad que equivale casi un tercio de lo que la ciudad consume.
Desde marzo el gobierno estatal inició un dramático programa de recortes programados en la capital regia y lanzó una campaña para fomentar un consumo más responsable.
Pero el problema del desabasto de agua, agravado por una latente sequía y la falta de lluvias, constituyó un duro llamado de atención para un estado que históricamente se ha posicionado como uno de los grandes puntales de la economía mexicana.
Por su parte el gobierno estatal, con ayuda de la Federación, inició el 2 de septiembre un ambicioso proyecto de $10,400 millones de pesos para construir un nuevo acueducto gemelo al que ya opera desde la presa El Cuchillo, hasta Monterrey.
Una vez en funciones, lo que podría ser en la primera mitad del 2023, la nueva obra permitirá duplicar el abasto actual desde el embalse, creciéndolo hasta los 10,000 litros de agua por segundo, una cantidad equivalente a casi dos terceras partes del total de lo que hoy consume la metrópoli regiomontana.
El problema se acumuló
El profesor de la UANL, Víctor Hugo Guerra, opina que el problema del desabasto de agua en la ciudad más importante de Nuevo León se debe no sólo a la sequía imperante y al clima generalmente poco húmero de la región, sino al rápido crecimiento poblacional.
La crisis del desabasto hizo que miles de ciudadanos tomaran conciencia y moderaran su consumo de agua.
Pero el mejor aliciente para superar la crisis fueron las lluvias estacionales, que a partir de septiembre ayudaron a que las presas se recuperaran.
De hecho, un análisis de las cifras de la Conagua reveló que al cierre de noviembre pasado dos de los tres embalses del estado se encontraban en mejores condiciones que un año antes.
En Cerro Prieto, por ejemplo, los niveles se encontraban al 19.4%, contra el 12% de un año antes. La Boca, en tanto, llegó hasta 68.4%, por arriba del 46.2% de noviembre del 2021.
El Cuchillo, en tanto, se mantenía prácticamente igual, pues estaba al 67.3%, contra el 67.6% del año previo.
Momentos difíciles
En medio de la crisis, cuando aún no estaba claro qué haría Nuevo León para resolver el problema de desabasto, las lluvias no llegaban y los recortes de agua en la ciudad estaban en ciernes, se presentó una fuga masiva de agua en el acueducto de El Cuchillo.
Aunque el problema, registrado el 19 de junio, se resolvería en un par de días, la crisis llegó entonces a sus peores niveles de gravedad.
El plan estatal ante la crisis del agua, encabezado por el director de Agua y Drenaje, Juan Ignacio Barragán, incluyó también la perforación de pozos someros y profundos, lo que si bien alivió la problemática fue insuficiente, ante la magnitud del desabasto, por lo que además de los recortes, se llegaron a aplicar bajas en la presión del servicio.
Las gestiones del gobernador Samuel García con la Federación para que ésta participara en el proyecto del nuevo acueducto fueron determinantes para que la obra se materializara.
El acuerdo con el gobierno de Andrés Manuel López Obrador fue que éste pondría la mitad de la inversión necesaria para el acueducto llamado El Cuchillo II, un proyecto que además ha impulsado la obra pública en el estado, permitiendo la participación de constructoras locales en su edificación.
Aunque no hay todavía una fecha clara para que esta nueva tubería entre en funciones, la situación de emergencia ya se superó y los problemas de desabasto de agua se consideran, por el momento, una crisis superada.
Una obra salvadora
Las obras para el nuevo acueducto El Cuchillo II, que duplicarán el abasto de agua desde la principal presa del estado hacia la Zona Metropolitana de Monterrey, arrancaron el 2 de septiembre pasado.
El proyecto absorberá inversiones por más de $10,000 millones de pesos y será financiado tanto en partes iguales por los gobiernos Federal y estatal.
Si bien, el agua de esta presa debe compartirse con el estado de Tamaulipas, debido a un acuerdo que se firmó desde su puesta en marcha, El Cuchillo se mantiene como la principal fuente acuífera del estado y se abastece permanentemente del Río San Juan, por lo que su abasto es continuo.
