El mundo “cripto” continúa sufriendo bajas y su futuro está cada vez más en entredicho.
Bitcoin, la criptomoneda más famosa, ha perdido más de -70% de su valor desde el punto más alto que alcanzara en noviembre del 2021 y, en su dolorosa caída, ha arrastrado a todas sus primas virtuales.
En tanto, el negocio de los NFTs (Bienes No Fungibles), propiedades 100% virtuales que también se habían subido a la ola cripto, aflora flaquezas y muchos ya levantan la ceja con preocupación.
En México, el segmento ha sido especialmente dinámico gracias a la irrupción de Bitso, el primer “Unicornio” latinoamericano dedicado a la compra-venta de criptomonedas.
Su director de asuntos corporativos, Felipe Vallejo, declaraba a Distrito ABC que la situación actual del “mundo cripto” era comparable a los inicios de Internet, es decir, que la mayoría de su potencial estaba aún por ser explotado.
Sin embargo, noticias recientes como la quiebra de Celsius, una gran plataforma de criptomonedas que dejó embarcados a miles de clientes, y los recortes de OpenSea, el mayor marketplace de NFTs del mundo, atizan la zozobra y la incertidumbre en este mercado.
A ellas se suman la quiebra de otra gran plataforma dedicada a las criptomonedas, Voyager Digital, que en sus mejores tiempos llegó a tener 3.5 millones clientes, la mayoría de ellos inversionistas pequeños de menos de $10,000 dólares en promedio.
La empresa operaba en forma similar a un banco, pero sus depósitos y préstamos eran en criptomonedas.
El 1 de julio pasado, la estadounidense congeló los retiros y cinco días después se declaró en bancarrota, pese a que sólo semanas antes su CEO, Stephen Ehrlich, había declarado que sus números eran “viables” y tenían un “gran futuro”.
Sin embargo, se reveló que la fintech de New Jersey había realizado enormes préstamos a la firma Three Arrows Capital (3AC), que también colapsó y actualmente sus dueños son incluso prófugos de la justicia.
Celsius: fulminado
La también estadounidense Celsius, que en junio dejó de permitir retiros y transacciones y en julio se declaró en quiebra, podría ser un amargo antecedente para empresas como la mexicana Bitso.
Celsius surgió como una novedosa alternativa de inversión en dinero “cripto” y atrajo gran interés, gracias a los elevados rendimientos que ofrecía, de hasta el 18 por ciento. Sin embargo, al momento de su quiebra, reportaba un hoyo de $5,500 millones de dólares en sus balances.
El gran problema es que de este dinero, $4,700 millones de dólares, es decir, el 85%, corresponde a inversiones de sus clientes, quienes difícilmente las recuperarán.
Una gran parte de los activos de la empresa encabezada por Alex Mashinsky está en su propia criptomoneda, también llamada Celsius, que junto a las otras monedas virtuales ha sufrido una caída estrepitosa en últimas fechas.
Además, cerca de $1,000 millones de los activos están en su propio centro dedicado a la minería de Bitcoin, es decir, el equipo de hardware y software que produce la famosa moneda virtual.
Los increíbles rendimientos, su encumbramiento acelerado, su dura caída y el hecho de haber dejado sin dinero a sus clientes confirman a Celsius como un lamentable ejemplo del negocio “cripto”, que en el pasado se había presentado como una prometedora alternativa de inversión.
Las criptomonedas se apoyan en la tecnología de internet llamada Blockchain (cadena de bloques), que además de estar controlada por los usuarios, ofrece grandes cualidades de encriptación y seguridad.
Además, entre sus ventajas está que es independiente de los gobiernos, por lo que se halla exenta de la manipulación oficial, a diferencia del dinero común y corriente, respaldado por los bancos centrales y que es sujeto de una constante manipulación.
“Debido a la variedad de activos desplegados en nuestra estrategia, así como a la caída en el valor de los activos digitales, Celsius quedó imposibilitada de cumplir con los retiros de sus clientes y de ofrecer alternativas para cumplir sus obligaciones”, dice el documento con el que la empresa se declaró en quiebra el mes pasado.
OpenSea: hace agua
OpenSea, la mayor plataforma mundial para la compra venta de NFTs, recién anunció que recortaría al 20% de sus empleados debido a las turbulencias que hoy vive el mundo cripto.
Y es que estos activos virtuales, que han llegado a alcanzar precios estratosféricos, están hermanados a las criptomonedas, ya que también se apalancan con la tecnología Blockchain.
De hecho, la cadena de bloques de la criptomoneda Ethereum es la que controla la mayoría de los NFTs que hay actualmente en el mercado.
Los NFTs son propiedades digitales únicas en formas de figuras de arte, coleccionables e incluso diseños arquitectónicos, que se comercializan desde por unos cuantos dólares hasta por varios millones.
Igual que las monedas virtuales, nadie puede copiar uno o modificarlo, por lo que son propiedades controladas y limitadas, lo que en parte sustenta su valor.
A pesar de todo, la tormenta no ceja y las pérdidas son cuantiosas.
Devin Finzer, CEO y cofundador de OpenSea, dijo vía Twitter que la empresa resultó afectada por lo que muchos han dado en llamar como el “invierno ‘cripto’”.
No obstante, el ejecutivo aseguro que aun con las turbulencias del mercado, los volúmenes actuales de intercambio son sanos y la empresa puede resistir hasta cinco años de tempestad.
“Las personas que dejaron la empresa jugaron un papel invaluable en nuestro crecimiento y en ayudar a que el mercado de los NFTs llegara hasta donde está”, dijo Finzer.
Y agregó: “a pesar de las adversidades del mercado, en OpenSea viene una etapa de explosión e innovación”.
Para la mayoría de observadores eso es precisamente lo que le hace falta al sacudido negocio de los bienes digitales: mucha innovación y encontrar fórmulas para asegurar la subsistencia y la viabilidad.