La inclinación de Mauricio Fernández por los objetos fue abrumadora. Su casa en San Pedro era un mosaico de arte e historia, con pesados fósiles colgados en la pared, libreros atestados de volúmenes antiguos y cientos de figurines prehispánicos repartidos caprichosamente.
Allí, en La Ventura (como se conocía su propiedad), Fernández encontraba un refugio personal para pensar o relajarse, casi siempre con una Coca Zero en mano, mientras contemplaba su privilegiada vista hacia la metrópoli regiomontana. Allí vivió sus últimos años y ahí fue velado tras morir, a los 75 años, el pasado 23 de septiembre.
Fernández, el sibarita más famoso de Nuevo León -y quizá de México-, había elegido el Día de la Independencia para anunciar su retiro de la política; no por motivos patrios, sino porque la fecha coincidió con el tradicional “lunes de cabildo” en San Pedro, municipio que el sobrino nieto de Eugenio Garza Sada gobernó cuatro veces.
“No estoy en una condición física sana, ya no puedo caminar, batallo en concentrarme”, dijo Fernández.
Así, anunciaba que el 1 de octubre ratificaría su renuncia definitiva. Pero no pudo hacerlo, pues sólo una semana después perdería la batalla contra el cáncer que lo aquejaba desde hace al menos cuatros años, marcando con ello el fin de una de las carreras políticas y públicas más prolíficas de Nuevo León.
El 9 de septiembre del 2021, Fernández Garza había hablado por primera vez de su enfermedad. Lo hizo en un post de Instagram desde una cama de hospital: “yo sé que había muchos muy preocupados de una operación muy compleja de nueve horas que tuve”, dijo.
El cáncer que padecía, agregaba, era mesotelioma pleural -enfermedad rara y agresiva, que se origina en la capa de tejido que recubre los pulmones y la cavidad torácica. Sin embargo, pese a lo grave del padecimiento, Fernández se veía recuperado, incluso rebosante.
La recaída no impactó casi en nada sus actividades, en especial su intensiva presencia en las redes sociales, territorio en el que, durante los últimos años, llegó a posicionarse como un exitoso influencer, acumulando casi 380,000 seguidores en Instagram (y que tras su muerte se siguieron multiplicando).
En esta etapa, la última de sus muchas facetas públicas, Mauricio Fernández dio vuelo a la que fue su afición más distintiva —más que la política—, la de coleccionista.
En sus publicaciones Fernández compartía con sus seguidores los tesoros de sus colecciones. Lo mismo les hablaba de una carta de Porfirio Díaz, que de unos helechos fosilizados hace 300 millones de años, o de la que fue una de sus más famosas posesiones: la prominente cabeza de un Tiranosaurio Rex.
Nieto de Roberto Garza Sada —hermano de Eugenio, el emblemático empresario de Nuevo León asesinado en 1973—, Fernández heredó un linaje que le brindaría una posición privilegiada en los negocios familiares y le permitió amasar una fortuna personal de cientos de millones de dólares.
Aunque no fue una de sus actividades más publicitadas, también hizo carrera en el mundo empresarial, desempeñándose como consejero de los corporativos regios Alfa, Sigma y Alpek, además de ocupar posiciones directivas en Grupo Conductores Monterrey y en Alfa.
Incursionó también en los negocios textiles y en la fabricación de puros. En 1998, lanzó su marca de cerveza artesanal Casta y, más recientemente, volvió a ese negocio con el lanzamiento de la cerveza La Milarca.
El año pasado, Fernández compitió de nuevo por la presidencia municipal de San Pedro y la ganó con holgura, casi sin esfuerzo.
En enero, ya en el cargo, confesó a un periodista que el cáncer había vuelto en plena campaña. Finalmente, la enfermedad lo venció, poco antes de cumplir el primer año de su cuarta gestión como alcalde del municipio más próspero de México, al cual, sin duda, él mismo contribuyó a hacer aún más exitoso.
“Insólito y generoso”, lo define Raúl Gracia, uno de los panistas más prominentes de Nuevo León, quien tuvo siempre con él una relación tirante.
“Fue un adelantado en desarrollo urbano, en participación ciudadana, seguridad y espacios comunes”, agrega Gracia, ex senador y líder de los “neopanistas” que alguna vez controlaron los destinos del partido azul en sus tiempos de mayor fuerza, antes de la llegada a México de la 4T.
Fernández fue quien, en la primera de sus gestiones como alcalde —1989 a 1991— liberó las densidades y permisos en Valle Oriente para convertir esa zona en una de las de mayor crecimiento y plusvalía inmobiliaria en todo México.
En 2003 se lanzó como candidato a gobernador por Nuevo León, aunque sería vencido por el priísta Natividad González Parás.
Después, de 2009 a 2012 y del 2015 al 2018 volvió a gobernar San Pedro, declinando en este último periodo buscar la reelección.
Su actual gestión arrancó en 2024 y habría culminado hasta 2027.
“Gobernó siempre con sentido común, se enfocaba en el trabajo, no en la grilla; nunca buscó brincar de un cargo a otro, y fue reconocido por sus resultados”, expresa Héctor Zuno, analista político y director de la encuestadora Poligrama.
“Demostró que se podía entrar a la política, no para servirse de ella, sino para cambiarla”, expresa Zuno.
La politóloga y académica regiomonana Lourdes López, lo define como “un personaje importante y con una notoriedad especial, incluso por encima de su partido, el PAN”.
En tanto, la exdiputada local del PAN y personalidad política regiomontana Marlene Benvenutti, afirma que “es imposible hablar de la política en Nuevo León, sin pensar en Mauricio Fernández”, quien “marcó un antes y un después en la historia de San Pedro”.
En otro post de Instagram, de noviembre del 2023, Fernández volvía a hablar de su enfermedad. Explicaba que lo aquejaban tres tipos de cáncer y hacía énfasis en que, de éstos, el más peligroso era el mesotelioma pleural.
Le habían dicho que su expectativa de vida era de sólo un año y aunque ya la había superado, tenía claro que no le quedaba demasiado tiempo.
Pero Fernández se jactaba de haber superado los pronósticos gracias a su “buena energía” y a haber sabido vivir plenamente; a no arrepentirse de nada y a saber que para él la muerte era “algo natural y sin importancia”.
Con esa misma actitud, pero con voz entrecortada y muy debilitado, Fernández informó el 15 de septiembre que había dejado atrás los tratamientos y que se haría a un lado para que alguien lo sucediera en San Pedro.
Dejaba así la silla del gobierno de San Pedro, con la que hizo historia como un político irrepetible de ese municipio y del estado.
Más allá de sus aciertos, sus fracasos, sus controversias y sus hasta despropósitos, Mauricio Fernández ha dejado, con su partida, un hueco difícil de llenar en la vida pública de Nuevo León.