La siderurgia es una industria presente en casi todos los ámbitos de nuestra vida, como la construcción, la infraestructura o los vehículos que nos transportan, así como los electrodomésticos e incluso los recipientes que usamos al cocinar.
México ocupó el lugar 14 a nivel mundial en producción de acero, con 19.3 millones de toneladas, durante el 2023.
El país tiene jugadores claves, como Ternium, Deacero, Frisa, Simec y varios más, que participan en la elaboración de varilla, placa, barras, tubos y planchones, entre otros productos.
El fenómeno de la relocalización de empresas o nearshoring ha sido favorable para el sector, pues la llegada de inversiones al país fomenta la construcción de nuevas plantas y de infraestructura para atenderlas.
Una de las firmas líderes en Nuevo León es Ternium, dirigida por Máximo Vedoya, quien en entrevista asegura que el sector “está bien posicionado”.
El también presidente de la Caintra, principal cámara industrial del estado, agrega que el crecimiento en el consumo de acero a nivel nacional ha sido constante con el fenómeno de la relocalización de empresas.
México representa casi la mitad de las ventas mundiales de Ternium, firma de copropiedad italiana y argentina. Sus ingresos hasta el tercer trimestre de 2024 fueron por $13,773 millones de dólares.
Juan Antonio Reboulen, de Deacero, dice que la demanda de naves industriales ha sido más fuerte en el norte del país.
Pero la llegada de empresas no sólo favorece a la industria siderúrgica, sino también genera una mayor demanda de vivienda y servicios, contribuyendo así al dinamismo económico local.
Nuevo León es pionero de esta industria en México, pues fue sede de la creación de la primera Fundidora a inicios del siglo pasado.
Ternium señalada por contaminar
Ternium recientemente informó que invirtió $4,000 millones de dólares en Pesquería, Nuevo León, donde opera una de sus plantas, para producir acero de alta calidad para el mercado automotriz.
La empresa ha hecho también diversos anuncios relacionados con proyectos de sustentabilidad.
Sin embargo, la firma enfrenta diversas polémicas por las emanaciones de sus plantas industriales, dos de las cuales se ubican junto a la UANL, en San Nicolás, en la Zona Metropolitana de Monterrey.
Un estudio del investigador de la UNAM Martín Soto, reveló que Ternium está entre las 10 empresas más contaminantes de Monterrey, en plomo, cadmio y cromo, metales pesados que causan graves daños a la salud cerebral y pulmonar.
Deacero le apuesta al mercado
La regiomontana Deacero tiene planes de invertir $600 millones de dólares en los próximos tres años, enfocándose principalmente en productos para la construcción, infraestructura y naves industriales.
Estas inversiones, según la firma regiomontana, buscan capitalizar el crecimiento del mercado global, que según la firma Market Research Future proyectó para 2024 en 1.8 billones de dólares.
El medio ambiente, desafío total
Debido a la naturaleza del mercado de la fundición, que es altamente contaminante, la industria del acero mexicana está cada vez más comprometida con la sostenibilidad.
Juan Antonio Reboulen afirma que la industria mexicana es de las más limpias, produciendo, particularmente en Deacero, 0.3 toneladas de CO2 por cada tonelada de acero, cifra que, afirma, es significativamente inferior al promedio mundial de 1.3 toneladas.
China, Vietnam o Malasia, que son competidores directos, emiten alrededor de 2.2 toneladas de CO2 por cada tonelada de acero, dice.
Reboulen se lo atribuye al método de producción nacional, que utiliza arco eléctrico y reciclaje de chatarra, en lugar de la fundición de minas de hierro.
Aun así, diversos observadores reconocen que las normas mexicanas de emisiones contaminantes son 50% más laxas que las de Estados Unidos.
El CO2 es sólo uno de los gases de efecto invernadero con los que más contamina la industria. Ésta produce emanaciones de metales pesados que también representan un importante desafío ambiental y para la salud de la población.
Donald Trump, un reto inevitable
Más temprano que tarde la industria acerera de México estará en el centro de las discusiones comerciales entre México y Estados Unidos.
Hace siete años, en su anterior gestión, Donald Trump ya había impuesto aranceles del 25% a los productos acereros mexicanos.
Además, los productores de Estados Unidos suelen acusar a sus contrapartes del sur de prácticas desleales.
Sin embargo, la relación comercial entre ambas naciones juega un papel importante en la industria siderurgica de norteamérica, razón que inspiró hace años el nacimiento del North American Steel Trade Committee (NASTC, por sus siglas en inglés) y que representa a un consejo integrado por autoridades gubernamentales de México, Estados Unidos y Canadá, con la participación de miembros de la industria siderurgica para coordinar acciones en beneficio del sector, el cual, revelan los miembros de la industria, actualmente está en freno.
“Para nosotros es una prioridad fundamental reinstalar el Consejo y volverlo a activar para que empiece a operar como lo venía haciendo”, destaca el también presidente de la Comisión de Comunicación y Vinculación Política de la Cámara Nacional de la Industria del Hierro y del Acero (Canacero), Juan Antonio Reboulen.