El pasado 17 de julio falleció a los 97 años Roberto Servitje Sendra, cofundador de Grupo Bimbo y figura clave en el desarrollo del empresariado mexicano. Su carrera comenzó en la panadería El Molino, de su padre, donde aprendió junto con su hermano Lorenzo los principios del negocio panadero. Inspirados por la industrialización del pan de caja que vieron en Estados Unidos, fundaron Grupo Bimbo el 2 de diciembre de 1945, en una planta en Santa María Insurgentes.
Roberto tenía sólo 17 años cuando ingresó como supervisor de ventas. Fue considerado el primer colaborador del grupo. Aunque su papel inicial fue discreto, con el tiempo se convirtió en pilar del crecimiento internacional de la empresa.
En 1954 se mudó a Guadalajara para fundar Bimbo Occidente, expandiendo la operación a Jalisco, San Luis Potosí, Guanajuato y Baja California. Su enfoque fue claro: crecer con orden, sin sacrificar el control operativo ni la cultura organizacional. En 1956 encabezó la apertura de una planta y la estrategia comercial en la región.
Estudió Contaduría en la Escuela Bancaria y Comercial y posteriormente cursó el programa management development en Harvard.
En 1978 fue nombrado director general, cuando Bimbo ya tenía 13 fábricas. Un año después comenzó la internacionalización: primero con exportaciones a EU y luego con una planta en Guatemala en 1989.
Bajo su liderazgo, Bimbo llegó a Sudamérica, consolidando una expansión con estándares de calidad, distribución propia, y una profunda adaptación local.
Más que una aventura comercial, la internacionalización fue una estrategia de largo plazo con alma. Roberto impulsó lo que hoy se llama “capitalismo consciente”, convencido de que la rentabilidad debía ir acompañada de responsabilidad social.
Rechazaba decisiones de negocio que perjudicaran a las personas, prefería perder márgenes antes que despedir empleados, y creía en formar líderes éticos y humanos. Su frase emblemática: “No basta con ser altamente productivos, hay que ser plenamente humanos” definió al grupo.
Fiel a sus valores, integró principios de la Doctrina Social de la Iglesia al día a día de Bimbo. Predicaba la austeridad sin sacrificar calidad, y asumía el liderazgo como una vocación que se demuestra con actos. “Las crisis son malas para los pesimistas, pero buenas para los optimistas”, decía, y bajo esa visión Bimbo creció incluso en tiempos difíciles.
En 1999 cedió la dirección general a su sobrino Daniel Servitje Montull, y en 2013 dejó la presidencia del Consejo de Administración, tras 68 años en la empresa. En 2010 recibió en Oslo el Business for Peace Award, un reconocimiento a empresarios que armonizan éxito económico e impacto social.
Roberto Servitje es recordado como un líder coherente, sobrio y profundamente ético. A 80 años de la fundación de Grupo Bimbo, don Roberto deja una huella profunda. No fue el rostro más visible, pero sí la columna vertebral de la empresa.