México.- Las tragamonedas son la principal fuente de entretenimiento de los casinos. Por eso, resulta completamente normal que en una plataforma de primer nivel se puedan encontrar miles de títulos diferentes.
En un entorno tan competitivo, los estudios necesitan algo que los haga destacar. Para que un juego termine en el catálogo de cualquier casino online reputado, y además consiga que los usuarios quieran probarlo, se requieren mecánicas y funciones atractivas. Pueden ser rondas de bonificación interactivas, multiplicadores que cambian el ritmo de la partida, comodines expandibles o funciones de compra de bonus que aceleran la acción.
También el diseño visual juega un papel importante, y no se reduce únicamente al estilo de los iconos o al fondo de la pantalla. Hay un elemento fundamental que podría marcar diferencias notables entre un título y otro: el diseño narrativo. Es una manera de darle profundidad a las temáticas e incentivar al jugador a sumergirse en lo que se quiere contar. Ahora bien, ¿vale la pena que los juegos mejoren en este aspecto?
¿Qué es el diseño narrativo?
El término proviene de los videojuegos y consiste en integrar una historia atractiva y coherente dentro de los juegos (en este caso, las tragamonedas).
Así, la experiencia no se reduciría únicamente a girar los rodillos o activar funciones especiales, sino que también haya un pequeño relato interactivo donde se añade profundidad a la trama y a los personajes.
Situación actual de las tragamonedas
La mayoría de los juegos carecen de una historia que realmente interese a los jugadores. Hay cientos de juegos de civilizaciones antiguas o de frutas que se sienten simplificados en cuanto a la historia, lo cual es totalmente normal para las tragamonedas.
También es cierto que existen títulos que, en cierto modo, han intentado añadir profundidad a las tramas. Por ejemplo, tienes personajes como Gonzo (NetEnt), Rich Wilde (Play’n GO) y John Hunter (Pragmatic Play) que aparecen en diversos juegos y han ampliado su universo. Aunque, en realidad, de forma individual son poco profundos.
Luego, hay títulos como Heroes Hunt de Fantasma Games que demuestran que sí es posible añadir profundidad. En esta tragamonedas, el comportamiento inicial es similar al de un videojuego de rol épico: hay una mini-cinemática y puedes seleccionar un héroe (mago, guerrero o arquero). Cada uno activa mecánicas diferentes que se mantienen durante el resto de la sesión. Según tus combinaciones, puedes activar funciones especiales o luchar contra un jefe final.
¿Deberían los desarrolladores mejorar el diseño narrativo?
La respuesta corta es sí: la mayoría de los proveedores sigue invirtiendo muy poco en la historia y la profundidad de los personajes, y elevar el nivel beneficiaría a jugadores y al sector en general.
De hecho, los juegos con un arco narrativo como el Heroes Hunt registran sesiones cuya duración puede superar a las máquinas convencionales. Esto también puede aumentar la retención de los jugadores. Muchos jugadores prefieren volver al mismo juego y no irse a otro porque desean probar todas las variables posibles y desbloquear la historia completa. Además de la motivación de apostar, que pueden satisfacer en cualquier juego, tienen un añadido en la experiencia.
Dificultades de implementación
Las narrativas sofisticadas plantean retos importantes. A diferencia de los videojuegos diseñados en torno a la narración, las tragamonedas deben equilibrar los elementos narrativos con la generación de números aleatorios y las mecánicas del juego. Esto, por supuesto, limita la manera en que se pueden implementar las narrativas. El jugador nunca tendrá tanta libertad como desearía tener, ni la historia podría tener una progresión lineal tradicional.
Además de eso, desarrollar narrativas ricas requiere invertir en guionistas con talento, actores de doblaje, producción de cinemáticas y secuencias de animación prolongadas que aumentan los costos. Además, también toman más tiempo en desarrollarse. Por eso, no es tan común encontrar este tipo de juegos. Al parecer, muchos proveedores consideran que no vale la pena.
El diseño narrativo puede ser un factor importante, pero existen también otros motivos por los que los jugadores eligen una tragamonedas. Títulos sin un miniuniverso coherente ni un arco argumental, como Starburst de NetEnt o Mega Moolah de Microgaming, siguen gozando de enorme popularidad gracias a otros elementos clave. Entre ellos destacan las altas tasas de retorno (RTP), las mecánicas interesantes o los botes que mantienen la emoción sin necesidad de un relato profundo.