Detrás del automovilismo deportivo en Nuevo León hay una familia que por casi seis décadas ha llevado el volante de la pasión por este deporte.
Se trata de la familia de don Filiberto Jiménez, propietaria y responsable de Autódromo de Monterrey, un espacio que ha sido la cuna para grandes figuras del automovilismo y escenario de importantes competencias, pero cuya relevancia trasciende a las pistas al buscar generar un impacto positivo en la sociedad neoleonesa, con especial énfasis en impulsar y brindar oportunidades a las nuevas generaciones.
“En mi familia lo vemos como un aspecto de promoción de cultura social en donde los muchachos, las nuevas generaciones tengan un espacio en donde desahogarse en lugar de andar corriendo en las calles, es lo que más nos motiva a nuestra familia para mantener con vida este recinto”, afirma Gilberto Alejandro Jiménez Maldonado, director general y uno de los propietarios del inmueble.
El objetivo cobra especial relevancia ante una generación que pasa cada vez más tiempo frente a teléfonos celulares, computadoras y pantallas. Es por ello, que el director del autódromo busca recuperar actividades al aire libre y el contacto con el deporte y la convivencia familiar.
El autódromo más movido
En el recinto, detalla Gilberto, se desarrollan campeonatos de cuarto de milla, circuito, go-karts, motociclismo de pavimento y competencias off-road, además de las tradicionales picas que se realizan los miércoles por la noche.
El Autódromo de Monterrey, “la casa de la velocidad”, como él lo nombra, es el recinto del segmento con mayor ocupación de todo el país, asegura su director.
“Hacemos más de 100 eventos al año. Contamos con un staff y un equipo de gente que nos ayudan mucho aquí para poder realizar los eventos. Somos promotores, somos dueños del Autódromo; hacemos campeonatos y pilotos. La futura generación y las generaciones actuales de pilotos ya en la cumbre como ‘Checo’ Pérez se hicieron aquí”, destaca Gilberto.
Es por ello, que afirma que tanto para Nuevo León como para México, contar con instalaciones como las que cuenta el autódromo ubicado en la Carretera México- Laredo, Km 1008, es un orgullo, sobre todo, porque “no somos un montón de gente loca que anda corriendo carritos”.
“Somos un deporte federado, avalado por la Conade y la FEMADAC, avalado por la National Hot Rod Association en Estados Unidos. Tenemos un evento de cuarto de milla de más de 250 pilotos en competencia, eventos entre motociclismo, go-karts y todas las demás modalidades, estamos más de 1,000 pilotos aquí en el autódromo compitiendo cada año”, asegura.
De los karts a la Fórmula 1
El camino de un piloto se construye por etapas.
En circuito, el karting representa una de las principales puertas de entrada; luego, en el cuarto de milla, los Junior dragster permiten que niños desde edades tempranas comiencen a conocer la competencia y la disciplina que exige el automovilismo.
“Desde muy tiernitos se empieza a poner ‘la semilla’ a estos pilotos para que sigan una ruta que quizás los lleve a la Fórmula 1”, explica Jiménez.
Y es que personalmente para él, este deporte en etapas tempranas ofrece una de sus partes favoritas que es “ver la cara a los niños pilotos. De satisfacción cuando ganan, cuando lloran, cuando pierden, porque (aclara) también se llora en esto. La satisfacción de las familias al disfrutar a su hijo o hija compitiendo aquí, la sensación de triunfo y muy especialmente para mí como piloto siempre fue el saber que yo puedo manejar un auto a más de 250 km por hora”, comenta.
La pista del Autódromo Monterrey asegura, ha servido como punto de partida para numerosos competidores que posteriormente han buscado ascender de categoría dentro y fuera de México.
Sin embargo, llegar a la cima requiere mucho más que talento.
La Fórmula 1, apunta Jiménez, representa el máximo nivel de competencia y exige una combinación de preparación física, fortaleza mental, disciplina, trabajo y respaldo económico.
Para quienes aspiran a llegar a ese nivel, competir en Europa se convierte prácticamente en un paso obligado.
Romper estigmas
Uno de los principales estigmas que enfrenta el automovilismo deportivo es la idea de que se trata de una actividad exclusiva para personas con altos recursos económicos. Lo cual sostiene Jiménez es “totalmente contrario”, pues si bien un automóvil nivel deportivo sí requiere de una importante inversión, hay categorías de iniciación que son completamente accesibles.
“Aquí vienen taxis tsurus a competir los miércoles en la noche”, apunta.
Como promotores de este deporte, destaca la seguridad y las instalaciones para desarrollar una actividad positiva y físicamente segura y accesible económicamente para todos los interesados.
Una familia detrás de un sueño
Gilberto recuerda que tenía apenas 11 años cuando su padre adquirió el terreno y comenzó a construir el proyecto. Desde entonces ha estado vinculado al mundo de los automóviles: pasó por talleres mecánicos, fue piloto, campeón de circuito y posteriormente se convirtió en promotor.
Su padre falleció en 2008. Desde entonces, Gilberto y sus hermanos asumieron la responsabilidad de mantener en funcionamiento el autódromo y continuar con el proyecto familiar iniciado en 1969.
Cuestionado sobre si es negocio el automovilismo, Gilberto responde con ironía “fuera más negocio si lo hiciera un parque industrial o bodegas, pero qué aburrido, ya hay muchos y autódromos, hay muy pocos en el país. A nivel mundial, los autódromos están desapareciendo, precisamente porque no es costeable”.
Lo hacen, afirma, por el orgullo de la familia y por mantener el legado de su padre Filiberto Jiménez.
“Lo mantenemos vivo, inclusive sin patrocinios, el Autódromo sigue vivo, está viviendo de sus propios beneficios que deja aquí, no le sacamos nada, al contrario, le metemos para que siga viviendo, pero lo hacemos con mucho orgullo, con mucho cariño y sobre todo para seguir generando nuevas generaciones, que vivan, gocen, compitan el automovilismo deportivo”, concluye Gilberto.