El Nuevo Paradigma del Desarrollo
La evolución intelectual del desarrollo económico como sub-disciplina de la economía nos ofrece una vía para conciliar las virtudes y los excesos del periodo neoliberal y, para el caso, del sistema capitalista de libre competencia.
Durante la posguerra y quizá hasta los 80s, más que las causas del subdesarrollo y la pobreza, el estudio del desarrollo estuvo enfocado en el contraste de los sistemas de producción de mercado y de planeación central que enmarcaron la Guerra Fría.
El debate quedó sellado con la caída de la Cortina de Hierro en los años 90. A partir de entonces, la corriente dominante se orientó decididamente al libre mercado y la integración comercial como la vía para que los países en desarrollo convergiesen al nivel de vida de las naciones desarrolladas.
En términos generales, este período de globalización acelerada es el ahora tildado como período neoliberal. A nivel global, este período registra logros considerables.
Nunca en la historia de la humanidad tantos millones de personas lograron salir de la pobreza y tener acceso a servicios de salud y educación. Solamente en lo que va de este siglo, el porcentaje de personas viviendo con $1.90 dólares al día ha disminuido de cerca del 30% a menos de 10%. Por otro lado, la mortalidad materna se ha reducido de poco más de 350 muertes por cada 100,000 habitantes a poco menos de 200.
En buena medida, la mala fama de la que goza este período obedece a que el progreso se diseminó de manera muy desigual entre países y dentro de los mismos, y con un alto costo al medio ambiente.
A nivel global, de 1980 a 2014 el crecimiento real del ingreso después de impuestos creció entre 0 y 1.5% en promedio para el 90% más bajo de la distribución, mientras que en el 1% más alto creció entre 2 y 6%. En México, el 10% más rico concentra el 57% de los ingresos y gana 30% que la mitad más pobre (World Inequality Report, 2022). Adicionalmente, la calidad de la educación, una de las principales palancas para reducir la desigualdad, prácticamente no ha progresado en la última década.
En lo ambiental, la concentración de CO2 en la atmósfera pasó de poco más de 20 partes por millón en los 80 a casi 31 en 2020, y se estima que podría llegar a 40 en 2080. Esto hace que el cambio climático sea uno de los temas más complejos de nuestro tiempo y que afecta más a las personas en condiciones de pobreza (BID).
Si, fincado en datos, el discurso público de la actualidad atribuye al capitalismo la creciente desigualdad y deterioro ambiental, los mismos datos deberían llevarnos a atribuirle el inmenso progreso material, tecnológico y humano de las últimas décadas.
¿Cómo desterrar los excesos sin renunciar a las virtudes de este sistema?
El nuevo paradigma del desarrollo económico es uno en el que la ciencia y la práctica se retroalimentan continuamente y evolucionan en conjunto. Este reconoce las limitaciones institucionales derivadas de la crisis de la democracia que no resolvió desigualdades en la distribución del ingreso y acceso al poder económico, y convoca a la academia y el sector privado a colaborar para solucionar problemas públicos. El nuevo paradigma nos invita a ser más empíricos y menos teóricos, a hilar más fino, a preservar las virtudes del libre mercado y a subsidiar o corregir sus excesos.
Cada vez menos la disciplina divide al mundo en desarrollado y subdesarrollado, pues el progreso generado en las últimas décadas ha provocado que los problemas del desarrollo sean cada vez más similares en el “norte” y en el “sur” aunque reconoce que hay distintas intensidades y características locales. El enfoque moderno es temático y experimental, donde el campo alimenta a la teoría y no al revés. La disciplina aprende de sus errores del pasado orgánicamente.
Las políticas del desarrollo del futuro apalancarán la conectividad de académicos y funcionarios para compartir prácticas, la generación masiva de datos por la economía digital y la inteligencia artificial para adecuarse a contextos políticos y sociales locales evitando así ser malas copias de lo implementado en otros lugares.
El nuevo paradigma del desarrollo económico no es más o menos mercado, más o menos regulación, más o menos estado, más o menos globalización; sino un mercado, regulación, estado y globalización más inteligente. Un enfoque empírico, experimental y flexible que pruebe políticas cada vez más precisas al contexto institucional, político y social local, preservando las virtudes y erradicando los excesos del libre mercado.