La Habana.- Los rebeldes de Fidel Castro llenan las calles frente al Palacio de Gobierno en La Habana mientras soldados leales a Fulgencio Batista les disparan desde arriba. Muy cerca de allí, Ernest Hemingway y un periodista amigo se refugian detrás de un auto estacionado.
Un equipo internacional de cineastas ha estado reviviendo estas y otras escenas históricas en las calles de La Habana para ""Papa"", una película biográfica sobre la amistad entre Hemingway y el periodista en los agitados años 50 en Cuba.
Es un proyecto que lleva años y cuyos productores describen como la primera cinta con un director y actores de Hollywood que se filma en la isla desde la revolución de 1959.
Como consecuencia de las malas relaciones que tienen los dos países desde entonces y el embargo comercial impuesto por Estados Unidos hace 52 años, otras películas que transcurren en Cuba, incluidas ""El Padrino II"" y ""La Habana"", fueron filmadas en la República Dominicana.
""Para mí era vital hacerla en Cuba, donde sucedió todo lo que está en el guión, donde está la finca en que vivió Hemingway, donde estaban su bote y todos los sitios, desde el castillo del Morro hasta Cojimar, donde pescaba"", expresó el director de la cinta Bob Yari. ""Todo está aquí. Tratar de duplicarlas en otro lado no era nada atractivo"".
La filmación empezó en marzo y concluyó durante el fin de semana. Es una producción canadiense-cubano-estadounidense, con apoyo logístico del Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos, sobre todo con los sitios de rodaje.
""Papa"" pudo ser filmada en Cuba porque el Departamento del Tesoro de Estados Unidos eliminó la mayoría de las restricciones del embargo que hubieran impedido el proyecto. Los cineastas dijeron que se les fijó un límite para el dinero que podían gastar, pero no revelaron cuál fue ese tope ni hablaron del presupuesto total de la cinta.
La película es considerada un documental, ya que hace un relato de primera mano de eventos reales que ocurrieron en la isla. Por ello, no es previsible que cualquier proyecto de Hollywood pueda conseguir los mismos permisos en el futuro.
El título alude al apodo del premio Nobel de Literatura, pero la cinta se basa en un guión autobiográfico de Denne Bart Petitclerc, interpretado por Giovanni Ribisi (estuvo en ""Avatar"" y ""Saving Private Ryan""). El veterano actor de cine y teatro Adrian Sparks protagoniza a Hemingway.
El equipo de filmación tuvo acceso a algunos de los sitios más emblemáticos de La Habana, incluido el antiguo Palacio de Gobierno, que hace tiempo pasó a ser un museo de la revolución de Castro.
Los productores consiguieron incluso algo que jamás nadie había recibido: permiso para filmar adentro de la antigua residencia del escritor, la Finca Vigía, a la que no tienen acceso los turistas, que se deben conformar con mirar por las ventanas.
Buena parte del equipo usado tuvo que ser traído del exterior para garantizar una producción de alta calidad.
La recompensa fue la oportunidad de filmar en una ciudad que en muchos sentidos permanece anclada en los años 50, con automóviles estadounidenses clásicos que siguen funcionando y que fueron usados para recrear el ambiente de la época. ""Fue algo caótico. Todos los días un drama nuevo"", comentó la actriz inglesa Joely Richardson (""Nip/Tuck,"" ''The Girl With the Dragon Tattoo""), que interpreta a la cuarta esposa de Hemingway. ""Una locura. Pero, ¿sabes algo? Fue una de mis mejores experiencias. Algo fantástico"".
Petitclerc tuvo una larga carrera como periodista y escritor de libros y guiones para la televisión y el cine, incluido el de ""Island in the Stream"", basada en la novela de Hemingway del mismo nombre. Falleció en el 2006.
Hemingway vivió en Cuba desde 1939 hasta 1960 y escribió allí buena parte de ""El viejo y el mar"", así como otros libros. Los isleños lo admiran tanto como los estadounidenses.
El cariño por Hemingway es una de las pocas cosas en las que coinciden las dos naciones. Cuba y Estados Unidos han cooperado muchas veces para preservar sus escritos y sus pertenencias, por lo que no extraña que la primera película de Hollywood que se filma en la Cuba post-revolucionaria sea sobre él.
""Hemingway fue probablemente el estadounidense más prominente que se radicó en Cuba y creo que los cubanos de hoy lo siguen queriendo y admirando"", manifestó Yari (""Crash"", ""The Illusionist""). ""Esperemos que esta cinta se sume a las cosas que ayudan a acortar la brecha entre las culturas y los dos pueblos"".