Nueva Delhi.- Con tecnología propia y un presupuesto notablemente bajo de 75 millones de dólares, la India está a punto de ser la primera nación que realiza una misión a Marte con éxito en su primer intento.
Si la Misión Orbital Marciana, conocida como MOM, entra en órbita el miércoles por la mañana como está planeado, la India se sumará al pequeño club de exploradores del planeta rojo integrado hasta ahora por Estados Unidos, la Agencia Espacial Europea y la antigua Unión Soviética
""Tenemos que alcanzar la excelencia"", dijo el jefe de la agencia espacial, K. Radhakrishnan, y añadió que la misión ""demostrará la capacidad de la India para colocar a una nave en órbita alrededor de Marte"".
Sería una hazaña enorme para un país en desarrollo con mil 200 millones de habitantes, la mayoría de los cuales son pobres.
Los científicos reaccionaron con júbilo cuando la nave orbital alcanzó la esfera externa de la atracción gravitatoria de Marte el lunes, al ponerse en marcha el motor principal después de permanecer apagado durante los 300 días que le tomó a la nave surcar los 666 millones de kilómetros desde que se apartó de la esfera gravitatoria terrestre.
MOM utilizará cinco aparatos con energía solar para reunir información sobre los sistemas climáticos marcianos y qué sucedió con el agua que se cree existió en grandes cantidades en Marte. También buscará metano, una sustancia crucial para la vida terrestre que podría provenir de procesos geológicos.