Monterrey.- Como ha ocurrido a lo largo de la historia con otras tecnologías, la de los drones también surge de los laboratorios e investigaciones militares.
El Gobierno de Estados Unidos la emplea desde hace casi un siglo para realizar misiones de espionaje y de ataques selectivos.
En las últimas dos décadas ha enviado drones de guerra a países como Pakistán y Afganistán donde, según cifras aportadas por la New American Foundation, han ocasionado entre 2 mil y 2 mil 500 muertes entre militares y civiles.
Su inicio como un arma de guerra fue a finales del siglo XIX, cuando Austria usó globos sin tripular para bombardear Venecia, tal como recoge la revista Scientific American de la época.
""Son tecnologías que fueron diseñadas para la guerra, pero desde hace apenas cinco años se han popularizado y han pasado a la sociedad civil"", asegura el mexicano Jordi Muñoz, fundador con Chris Anderson (exeditor de la revista Wired), de DIY Drones.
Miles de estos vehículos ya surcan los cielos con misiones científicas, pero también para control de las cosechas, grabar secuencias de cine, llevar a cabo tareas de rescate en catástrofes, transportar medicinas a zonas de difícil acceso y realizar retransmisiones deportivas.
El auge de los drones proviene del videojuego Wii y los teléfonos inteligentes.
Los sofisticados sensores de los smartphones que llevamos en el bolsillo son los mismos que utilizan estos aviones no tripulados.
De hecho, la aparición del iPhone en el mercado impulsó en buena medida el desarrollo de materiales ultraligeros y de chips hiperminiaturizados para el acelerómetro, el giroscopio y el altímetro, las tecnologías empleadas para calcular la posición en el espacio del teléfono.
La nueva tecnología ayuda a la capacidad de almacenaje de memoria y a fabricar baterías ultraligeras que permitan muchas horas de autonomía.
Esos avances se han aplicado con la consiguiente rebaja del precio de estos robots.
Ahora se puede encontrar un modelo sencillo por apenas 500 dólares.
""Los drones tienen que ver con los móviles, pero sobre todo con la consola de Nintendo Wii"", señala Andreu Ibáñez, creador y organizador de la Asociación Lleida Drones.
""Cuando Nintendo comenzó a fabricarla, necesitaba incorporar sensores que detectaran la orientación del mando cuando se mueve, giroscopios.
""En aquel momento eran extremadamente caros, pero la empresa nipona consiguió abaratarlos. De hecho, los primeros drones caseros se fabricaban desmontando un control de la Wii, tomando los chips e incorporándolos al robot"", dijo.
Por ahora, estos aparatos no tripulados se han convertido en un auxiliar para diversas tareas militares y de gobierno, pero ya los civiles también los aprovechan.
Estrategia
Hasta hace poco, los drones eran de uso exclusivo en las guerras y el ámbito militar.
Parte central de la estrategia de defensa del presidente Barack Obama es reducir la presencia de tropas estadounidenses en los escenarios de conflicto armado y sustituirlos por operativos realizados por lo que la industria llama vehículos aéreos no tripulados (UAV, por sus siglas en inglés).
Dichos operativos incluyen la eliminación de individuos con bombas teledirigidas desde un UAV aun cuando éstos no estén activamente efectuando una acción bélica, pero son considerados una amenaza potencial a la seguridad nacional.
Es lo que la Casa Blanca y el Pentágono llaman ""ataque preventivo"".
¿Y la regulación?
Hay quienes ven con preocupación la rápida expansión de la tecnología de los drones.
Michael Boyle, profesor de Ciencia Política de la Universidad La Salle, en Filadelfia, Pennsylvania, considera justificable el uso de drones en casos criminales, pero señaló que están siendo adquiridos por organizaciones privadas sin control.
""Una cosa es que las agencias de gobierno usen los drones con propósitos legítimos, otra es que organizaciones empiecen a recopilar información de manera que puedan violar nuestros derechos.
""El problema es que la estructura legal no está lista. No ha alcanzado a la tecnología que crece aceleradamente mientras que las leyes no"", dijo Boyle.