Durante siglos estuvimos convencidos de la conveniencia de beber leche, pero conforme avanzamos a la modernidad han cambiado las opiniones y las conclusiones de distintos estudios y análisis científicos al respecto hoy hay toda una serie de mitos alrededor de este alimento algunos reales y otros falsos.
La leche no alimenta
Además de hidratos de carbono y una mínima cantidad de grasas, la leche contiene vitaminas y minerales (fósforo y calcio en grandes cantidades), y su proteína, la mayoría de los aminoácidos esenciales. Lo demás es agua, prácticamente. Así que dicen los especialistas se trata de un buen alimento, sería absurdo pensar lo contrario si es aquello con lo que los mamíferos nutren a sus crías.
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Realmente alimenta la leche
Dejando a un lado la controversia sobre la intolerancia a la lactosa, cada vez más estudios relativizan la importancia de la leche y, sin negar sus virtudes, señala que quizá sea menos imprescindible en nuestra dieta que lo que pensábamos. Uno de los detractores más relevantes de los productos lácteos es la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, que en su guía de nutrición recuerda que si bien el calcio es importante en nuestra dieta, la leche no es ni la única ni la mejor fuente posible alternativas propone? Por ejemplo, las acelgas, la col, las nueces, la soja, las judías, el brócoli u otras verduras que también proporcionan grandes cantidades de vitamina D y calcio.
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A los adultos no, nos sienta bien la leche
Después de la última glaciación, todos los seres humanos adultos eran intolerantes a la lactosa (el azúcar de la leche, formado por glucosa y galactosa), es decir, no sintetizaban la enzima necesaria para digerirla. Pero, hace alrededor de 11.000 años, aprendimos a reducirla elaborando productos lácteos que todo el mundo podía consumir. Y hace unos 7.500 años, una mutación genética provocó que produjésemos la enzima lactasa, lo que nos permitió empezar a consumir leche sin problemas.
Los intolerantes a la lactosa
Lo cierto es que el origen geográfico influye en la posibilidad de ser intolerantes a la lactosa. Por ejemplo, en Finlandia abundan los casos de intolerancia congénita, que impide a los bebés digerir la leche desde el momento del nacimiento. Entre las regiones con menos casos diagnosticados se encuentran Australia, Estados Unidos o el norte de Europa (Suecia o Dinamarca), mientras que en Sudamérica, África y especialmente Asia los porcentajes se disparan; se trata, por lo general, de aquellos países en los que no existe una tradición de pastoreo.
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El ser humano es el único animal que consume leche de adulto
Hay polémica al respecto sin embargo es solo cuestión de ponerse a observar acaso no hay alguien que NO haya visto nunca, por ejemplo, a perros, gatos y roedores adultos beberla si tienen ocasión. Pero es lo que pasa cuando nosotros poseamos un nivel de inteligencia suficiente para desarrollar la ganadería y pulgares oponibles para la leche sin lactosa no es más saludable ni se digiere mejor ordeñar, además del gen mutante para producir lactasa. Y que algo sea una característica propia de una sola especie no la hace negativa o antinatural, todo se reduce a un simple: es cuestión de gustos.
La leche completamente natural es más saludable
La leche contiene agentes patógenos (bacterias, mohos, protozoos, levaduras, etcétera), y requiere un proceso de pasteurización para reducirlos, sin alterar sus propiedades, y que cumpla con las normas de seguridad alimentaria.
La leche y el cáncer
Primero vayamos con las buenas noticias según una investigación de la Sociedad Americana del Cáncer encabezada por Peter Campbell y publicada en el Journal of Clinical Oncology, una dieta rica en leche puede alargar las vidas de los que sufren cáncer de colon, aunque otros expertos como Donald Abrams, de la Universidad de California, aseguran que no se puede analizar un producto por separado, sino que probablemente es la dieta completa la que influye en la salud de los enfermos.
Por su parte la guía de la Escuela de Salud de Harvard revela que la ingesta de leche puede incrementar el riesgo de sufrir cáncer de próstata y cáncer de ovario: Según la doctora de Harvard Ganmaa Davaasambuu las hormonas que se encuentran en la leche que solemos consumir hoy en día, por ejemplo los estrógenos (que se transmiten a través de la leche de las vacas embarazadas), pueden influir en la aparición de cánceres como el de próstata, de ovarios y de pecho.
La autora cita una investigación que había puesto de manifiesto que aquellos países en los que se consume más queso y leche eran también aquellos en los que estos tumores malignos se habían disparado.
Fuente: Escuela de Salud de Harvard