Coahuila.- Adrián Valdez rema con fuerza y su lancha se detiene en el banco de arena de la orilla. Dieciocho remadas: es todo lo que separa a México de Estados Unidos en el Río Bravo, entre la población de Boquillas del Carmen, Coahuila, y el Parque Nacional Big Bend de Texas.
"Todos los días cruzo a Estados Unidos a recoger turistas. Pero nunca me bajo. No tengo visa", dice Valdez, barquero del International Ferry Service. Lo que suena a gran empresa de transporte marítimo no es más que un pequeño negocio familiar.
Valdez transporta cada día a unas 40 personas de un lado al otro del río. Casi todos son turistas estadounidenses que quieren ir unas horas a México después de una visita al parque.
En este apartado poblado de Coahuila que colinda con Texas no hay vallas ni un muro como el que quiere construir Donald Trump en la frontera de 3.150 kilómetros entre México y Estados Unidos.
Para entrar a Estados Unidos hay que colocar el pasaporte en un escáner en la pequeña oficina del guardaparques, mirar la cámara y responder las preguntas telefónicas de un agente de la Patrulla Fronteriza que está en El Paso, a unos 500 kilómetros de distancia. Si todo está en orden, se puede pasar.
En este lugar el Río Bravo llega hasta la cadera. Cruzar a Estados Unidos de manera ilegal sería un juego de niños. El peligro viene después.
La siguiente ciudad, Marathon, está a sólo 150 kilómetros, pero en el medio no hay más que desierto, maleza y montañas. Por las noches en invierno las temperaturas bajan a menos de cero grados. En verano alcanzan los 45 grados centígrados.
El poblado está lejos de todo, también en el propio México. Desde ahí hasta Múzquiz, el siguiente núcleo urbano, son cuatro horas en automóvil. La región es peligrosa, manda el cártel de Los Zetas.
Las autoridades hacen patrullajes para evitar que alguien trate de cruzar la frontera de manera ilegal. Cámaras infrarrojas revisan los vehículos. Los conductores tienen que mostrar sus papeles. Aun así algunos intentan cruzar.
Durante su travesía muchos se lastiman o deshidratan. "Cuando a alguno le pasa algo, la mayoría de las veces otro del grupo sale a la carretera, pide ayuda y nos guía hacia los demás", dice el guardaparques Michaal Ryan.
El Grupo Beta, una unidad del Instituto Nacional de Migración especializada en ayudar a migrantes en peligro, rescató el año pasado a unas 5 mil personas de situación difícil, la mayor parte en el norte del país.
Los pobladores de Boquillas del Carmen no le encuentran sentido al muro de Trump. ¿Qué es eso?, dice Valdez en su lancha de remos. "Acá tenemos desiertos y montañas enormes. Es un muro natural".