África.- Ser alta es una ventaja competitiva y natural de la jirafa. Le permite tomar hojas de los árboles más altos, por ejemplo. Por lo que científicos se quedaron impactados al encontrar a dos jirafas enanas en diferentes sitios de África.
“Es fascinante lo que nuestros investigadores en el campo, encontraron”, dijo Julian Fennessy, co fundador de Giraffe Conservation Foundation, fundación dedicada a la conservación del gran animal. “Quedamos muy sorprendidos.”
La mayoría de las jirafas crecen entre 4.5 y 6 metros, pero en 2018, científicos trabajando en la fundación descubrieron a un ejemplar de 2.6 metros en Namibia. Tres años antes, también encontraron otra jirafa pero de 2.8 metros en un parque de vida salvaje localizado en Uganda. Se publicaron los hallazgos en British Medical Journal a finales del mes pasado.
En ambos casos, las jirafas tienen el largo de cuello estándar pero cortas piernas, de acuerdo con la publicación. La displasia esquelética, el nombre médico de la condición que padecen los animales, afecta a los seres humanos y a los animales domésticos, pero la publicación dice que es raro verla en animales salvajes.
Imágenes captadas por la fundación muestran a la jirafa de Uganda parada sobre sus gruesas y musculosas piernas en la seca sabana del parque nacional de Murchison Falls, al norte de Uganda, mientras que otra más alta con el largo habitual está parada detrás.
“Desafortunadamente, probablemente no haya ningún beneficio en absoluto. Las jirafas han crecido más para alcanzar los árboles más altos”, dijo Fennessy sobre si la enanez les sirve de algo a las particulares jirafas. Agregó que lo más probable es que les resulte físicamente imposible reproducirse con sus contrapartes de tamaño normal.