Nueva Zelanda.- Se han encontrado tres nuevas especies de tiburones frente a la costa de Nueva Zelanda y todas brillan en la oscuridad.
Las asombrosas criaturas fueron descubiertas por investigadores a cientos de pies por debajo de la superficie de un área oceánica llamada el ascenso de Chatham. Los tiburones se llaman “tiburón cometa”, “tiburón linterna de vientre negro” y “tiburón linterna del sur”. Sus nombres científicos son Dalatias licha, Etmopterus lucifer y Etmopterus granulosus.
Científicos los encontraron en enero de 2020, pero acaban de publicar un estudio que se centra particularmente en el tiburón cometa. Eso, porque el tiburón cometa ha sido galardonado con el título de la criatura submarina más grande conocida que brilla en la oscuridad. Se dice que los tiburones cometa nadan a 300 metros por debajo del nivel del mar. Probablemente por eso han tardado tanto en descubrirlos. Se alimentan de otros tiburones, peces y crustáceos. El tiburón cometa puede crecer hasta casi dos metros, que es aproximadamente el tamaño promedio de un ser humano.
Los investigadores ahora se refieren a él como un "tiburón gigante luminoso", pero no es tan grande como un gran tiburón blanco, que puede crecer hasta más de 20 pies.
“La bioluminiscencia a menudo se ha visto como un evento espectacular pero poco común en el mar, pero considerando la inmensidad de las profundidades marinas y la presencia de organismos luminosos en esta zona, ahora es cada vez más obvio que la producción de luz en profundidad debe jugar un papel importante en la estructuración del ecosistema más grande de nuestro planeta”, escribieron los investigadores.
Hallaron a los tres tiburones en una región del mar llamada "zona crepuscular". Esta es un área alrededor de 656 - 3,200 pies debajo de la superficie que la luz del sol no alcanza. Se cree que los tiburones usan su brillo para atraer o esconderse de sus presas en estas profundidades e incluso pueden usarlo para confundir a los depredadores potenciales. Sin embargo, los tiburones cometa son tan grandes que no tienen muchos depredadores. Investigadores continuarán estudiándolos para descubrir exactamente por qué brillan.
El estudio fue realizado por biólogos marinos de Bélgica y Nueva Zelanda. Se ha publicado en la revista Frontiers in Marine Science.