Chile.- ¡Uno más a la familia! Científicos han identificado una nueva especie de dinosaurio, a partir de partes de un esqueleto encontrado en el norte de Chile.
Los restos de la criatura fueron desenterrados en el desierto de Atacama, el más seco del mundo, cerca de la ciudad de Copiapó. Expertos dicen que el titanosaurio herbívoro tenía una cabeza pequeña, un cuello largo y una espalda inusualmente plana. Estudios sugieren que la criatura vivía en lo que entonces habría sido un exuberante paisaje de plantas con flores, helechos y palmeras.
Un equipo dirigido por el geólogo chileno Carlos Arévalo desenterró los restos en la década de 1990 y realizó una investigación en la década de 2000. Los hallazgos, publicados en la revista Cretaceous Research, se hicieron públicos el lunes.
De acuerdo con el equipo, los restos incluían partes de un húmero, un fémur y el isquion, y elementos vertebrales del cuello y la espalda. Representan a un pequeño subadulto, con una longitud estimada de 6.3m (20 pies).
La criatura era un saurópodo, o un dinosaurio herbívoro de cuello largo y cola larga. Se encontró en lechos que datan del Cretácico superior, última época antes de que los dinosaurios fueran exterminados hace 66 millones de años.
Nombrada 'Arackar licanantay', que significa “huesos de Atacama” en el idioma indígena kunza, tendrá sus restos exhibidos en el Museo de Historia Natural de Chile. El responsable del área de paleontología del museo, David Rubilar, dijo: "Esto representa un hito relevante para el patrimonio paleontológico chileno".
Este es el tercer dinosaurio nombrado en Chile y el tercer titanosaurio del lado occidental de los Andes en América del Sur, de acuerdo con el equipo.
Fue en 2014 que se desenterró en Argentina, uno de los dinosaurios más grandes jamás descubiertos: un titanosaurio cuya longitud estimada era de más de 37 m.