Ciudad de México.- En el marco de las elecciones intermedias de Estados Unidos de 2026, la democracia estadounidense volvió a cruzar la frontera del planeta.
Tres astronautas de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) que se encuentran a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) ejercieron su derecho al voto a más de 400 kilómetros de altura sobre la superficie terrestre, completando y transmitiendo sus boletas electorales de manera digital y segura.
El astronauta Anil Menon compartió a través de sus redes sociales un recorrido en video mostrando su cabina de descanso reconvertida de forma simbólica en una "casilla electoral" orbital.
Menon, junto a sus compañeros de tripulación Jessica Watkins y Luke Delaney, ensamblaron el proceso de sufragio electrónico antes de enviarlo a las autoridades electorales del condado de Harris, en Texas, donde se ubica el Centro Espacial Johnson de la agencia espacial en Houston.
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¿Cómo viaja un voto desde el espacio hasta la Tierra?
El procedimiento para que un tripulante en órbita pueda sufragar requiere de una logística tecnológica y legal especializada.
Debido a que la mayoría de los astronautas estadounidenses residen formalmente en Texas por sus responsabilidades de entrenamiento con la NASA, el poder legislativo de dicho estado aprobado en 1997 una ley que faculta formalmente la emisión de votos encriptados desde el espacio exterior.
El proceso comienza semanas antes del día de la elección, cuando los astronautas completan la Solicitud de Tarjeta Postal Federal (FPCA) para solicitar una boleta de voto en ausencia. Una vez procesada, la boleta digital es enviada a la computadora de a bordo a través del sistema de enlaces de comunicación de la NASA.
Para asegurar la privacidad del sufragio, el documento cifrado solo puede ser abierto por el propio astronauta mediante credenciales únicas.
Después de completar la selección en la pantalla, la información encriptada viaja mediante la Red de Espacio Cercano de la NASA hacia los satélites de retransmisión de datos (TDRSS), descendiendo a la estación terrestre en White Sands, Nuevo México, para posteriormente ser canalizada a las oficinas del secretario del condado en Texas para su cómputo formal.
El primer estadounidense en emitir un voto desde el espacio fue el astronauta David Wolf en 1997, cuando se encontraba a bordo de la estación espacial rusa Mir.
Con el establecimiento de la Estación Espacial Internacional en el año 2000, diversos astronautas han participado en comicios presidenciales e intermedios bajo este esquema tecnológico.
Las autoridades de la NASA y los propios astronautas destacaron que la realización de este ejercicio demuestra que no existen barreras geográficas para cumplir con el deber ciudadano, enviando un mensaje de concientización cívica a la población en la Tierra.