Estados Unidos.- Niki Lauda pudo morir el 1 de agosto de 1976 en Nurburgring, Alemania, pero el destino le tenía preparadas más carreras al testarudo austriaco y no fue sino hasta antenoche, a los 70 años de edad, que “pisó el freno” por completo.
Víctima de muchas complicaciones en su salud, entre ellas un trasplante de pulmón, el tres veces campeón de la Fórmula 1 falleció e inmediatamente su historia se rememora a nivel mundial con letras de oro al recordar aquel accidente cuando competía en la máxima categoría del automovilismo.
La fecha del calendario marcaba el 1 de agosto de 1976 cuando el piloto austriaco se encontraba abordo de su Ferrari 312T2, durante el Gran Premio de Alemania, y por si esto fuera poco Niki Lauda defendía el primer título mundial en su carrera. Pero las malas noticias sucedieron en un parpadeo.
Repentinamente en la curva del kilómetro 14, el austriaco perdió el control de su coche, motivo por el cual no pudo librar el muro de contención, impactando brutalmente su vehículo, colisión que lo regresó a la pista con un coche cubierto casi en su totalidad por las llamas.
La reacción de sus compañeros Brett Lunger, Harald Eartl y Arturo Mezario fue inmediata y fueron quienes se encargaron de sacarlo del coche en llamas, de hecho el propio Lunger colisionó contra el coche de Lauda al momento de regresar a la pista.
El cuerpo inconsciente de Lauda abandonó el vehículo para ser trasladado a una clínica de Ludwigshafen, donde recibió asistencia medica.
Pero eso no lo detuvo: “Fueron como llamas del infierno, perdí la conciencia. Pero seis meses después volví a conducir, incluso mejor todavía. Y eso sólo es posible si uno supera un problema al 100 por ciento. No podía estar sentado en casa pensando en ello”, expresó en 2016 en entrevista para la F1, cuando se cumplieron 40 años de aquel siniestro.
En 1977, con evidentes cicatrices en su piel, levantó el trofeo una vez más con Ferrari para solidificar un legado que será recordado. Incluso en Alemania ya planean esculpir una estatua en el autódromo de Nurburgring.