Inglaterra.- Este jueves Manchester United y Barcelona cierran su llave de los play offs de la UEFA Europa League, para determinar que gigante europeo avanza a los Octavos de Final del Torneo y cuál fracasa en la temporada.
La serie se define en Old Trafford, tras un emocionante empate 2-2 la semana anterior en España, que hizo recordar los mejores tiempos de este intenso choque, que llegó a protagonizar semifinales y finales de Champions League.
Para llevarse la serie como visitante, , el Barça tiene que cambiarse de traje y lucir el de LaLiga, el del equipo fiable atrás, el que maneja los partidos y no pierde el hilo del juego a la primera dificultad.
No es un enfrentamiento en el que sirvan los precedentes, porque la evolución de los equipos de Xavi Hernández y de Ten Hag ha sido muy positiva desde el inicio del curso, más en el caso del holandés, que ha sabido transformar al United, especialmente desde que se libró de tener en su plantilla a Cristiano Ronaldo.
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En la ida, el 2-2 reflejó lo ocurrido. Estuvo mejor el Barcelona durante muchos minutos, pero en cuanto se adelantó en el marcador se diluyó y permitió la reacción del United, que le dio la vuelta al partido con un excepcional Rashford.
En cuanto Raphinha empató, el Barcelona pudo ganar el partido y tuvo ocasiones claras para ello, como un balón al palo, un par de buenas llegada y dos acciones reclamadas como penalti tanto por el técnico, Xavi Hernández, como por sus jugadores.
El disputado partido de ida terminó con un empate 2-2 entre Barcelona y Manchester United. Crédito: EFE
El Manchester United se agarra a su fortaleza de Old Trafford para avistar el pase a la siguiente ronda de la Europa League. En los últimos 15 partidos de Erik Ten Hag como técnico de los 'Diablos Rojos', el United tiene un récord inmaculado en su propio campo: catorce victorias y un empate.
Curiosamente, el último equipo capaz de sacar un triunfo del Teatro de los Sueños fue un equipo español, la Real Sociedad en la pasada fase de grupos.
El equipo ganador de la serie estará el viernes en el sorteo para la ronda de 16 equipos, donde ya los esperan los clubes que pasaron directo vía primer lugar de grupo:
Arsenal
Betis
Fenerbahce
Ferenvarros
Feyenoord
Driburgo
Real Sociedad
Union Saint-Gilloise