Estados Unidos.- La carrera de la NASCAR Cup Series en Bristol terminó con una pelea entre los pilotos Ryan Blaney y Carson Hocevar, luego de un contacto en las vueltas finales que dejó fuera de competencia al campeón de la categoría.
Blaney había superado a Hocevar para colocarse en el segundo puesto cuando el piloto del Chevrolet 77 intentó recuperar la posición por el interior. Blaney protegió la parte baja de la pista y ambos autos hicieron contacto en una de las curvas del óvalo.
El impacto mandó a Blaney contra el muro y terminó con su participación en la carrera, en la que finalizó en el puesto 33, un resultado que afectó sus aspiraciones dentro del campeonato.
Después del incidente, Blaney expresó su molestia y cuestionó la maniobra de Hocevar.
“Sentí que no levantó. Le dejé mucho espacio. No lo cerré ni lo mandé contra la cerca, nada. Podría haberlo hecho fácilmente. Protegí la parte baja y decidió que quería estar allí, no levantó y me chocó”, explicó el piloto del auto 12.
Blaney también señaló que el desacuerdo con Hocevar venía de tiempo atrás y aseguró que la situación ya se había vuelto recurrente.
La pelea llegó hasta la zona de pits
Hocevar terminó la competencia en el tercer lugar y, al bajar de su automóvil, encontró a Blaney esperándolo en la zona de pits. El piloto del número 12 corrió hacia su rival y lo tomó del traje ignífugo.
Hocevar respondió con un golpe en el rostro que hizo que Blaney perdiera su gorra. El piloto de Chevrolet lanzó un segundo golpe antes de que ambos terminaran en el suelo durante el forcejeo.
Varias personas intervinieron para separar a los pilotos y evitar que la pelea continuara. Mientras Hocevar era retirado de la zona, realizó un gesto hacia las tribunas, donde algunos aficionados celebraron el enfrentamiento.
Hocevar aseguró posteriormente que no había intentado provocar el accidente y sostuvo que Blaney perdió el control de su automóvil.
“Dijo una cosa y se me vino encima. No iba a aceptar eso”, afirmó Hocevar al explicar el inicio de la confrontación.
El altercado también involucró a otros pilotos. Ryan Preece le gritó a Hocevar, mientras que Berry realizó un saludo sarcástico. Ty Gibbs, quien también había tenido un incidente con Hocevar durante la carrera, lanzó una botella de agua hacia el centro de la pelea.
Hocevar reconoció que nunca había golpeado a otra persona antes del altercado en Bristol y consideró que NASCAR podría enfrentar consecuencias comerciales si impone sanciones económicas por lo ocurrido.
En la carrera, Joey Logano consiguió la victoria, seguido por Kyle Larson y Hocevar. Christopher Bell terminó cuarto y Ty Gibbs ocupó la quinta posición.