Los Ángeles.- Un padre y un hijo inmigrantes chinos se declararon culpables hoy de lavar dinero para cárteles mexicanos en el distrito de modas de Los Ángeles, California.
La audiencia de sentencia para Xilin Chen y su hijo, Tom Chen, está programada para agosto.
Los Chen figuraron entre los nueve arrestados en septiembre del año pasado durante una redada que realizaron autoridades en varios establecimientos del distrito de modas que presuntamente recibieron fuertes sumas de efectivo de cárteles mexicanos a cambio de ropa y de permitir el envío de las prendas a México para su reventa, a fin de evitar la detección.
Aunque las capturas fueron anunciadas en conjunto, las autoridades no creen que los Chen estuvieran implicados directamente en un caso más grave relacionado con el cártel de Sinaloa ni con el pago de un rescate por un rehén.
Funcionarios federales afirman que los cárteles recurren con más frecuencia al comercio internacional para blanquear su dinero procedente de la venta de droga en Estados Unidos desde 2010, cuando las autoridades mexicanas endurecieron los controles monetarios.
El fiscal federal John Kucera, dijo que los Chen ""sabían ciento por ciento"" que las grandes cantidades de efectivo que recibían -a veces hasta 60 mil dólares- provenían del narcotráfico.
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Los abogados de los Chen no hicieron declaraciones al respecto.
Xilin Chen, de 56 años, aceptó declararse culpable de asociación delictuosa para lavar instrumentos monetarios, obtención ilegal de ciudadanía y entrega de documentos falsos a la Policía de Aduanas y Protección Fronteriza. Tom Chen, de 25, aceptó declararse culpable de proporcionar documentos falsos a esa agencia.
Xilin Chen, que había obtenido recientemente la ciudadanía estadounidense, será desnaturalizado y deportado a China, señaló Kucera. Su hijo también enfrenta la deportación, aunque podría permitírsele la permanencia en Estados Unidos.
Según el fiscal, los Chen podrían no ir tras las rejas, aunque los cargos que ha aceptado Xilin Chen conllevan una pena de hasta 50 años de cárcel. El cargo que ha aceptado su hijo es punible con cinco años de prisión.
Ambos aceptaron perder los alrededor de 436.000 dólares que les confiscaron durante su arresto, así como el producto de la venta de sus casas y negocios.