Antártida.- Un iceberg del tamaño de cuatro veces la Ciudad de México, uno de los más grandes jamás registrados, se ha desprendido de la plataforma de hielo Larsen C en la Antártida, informaron los científicos del "Proyecto Midas" que han vigilado su evolución.
En su cuenta de Twitter, la NASA dio evidencias del proceso de separación del gigantesco bloque.
Según los expertos de Midas es complicado predecir el futuro del bloque de hielo, "…es más que probable que se romperá en segmentos", afirmó Adrian Luckman, de la Universidad de Swansea.
Los científicos indican que parte de éste podría permanecer en la zona durante décadas, pero otros fragmentos irían a la deriva hacia el norte de América, a aguas más cálidas.
El desgajamiento se produjo en algún momento entre el pasado lunes 10 de julio y este miércoles 12 de julio, cuando una sección de 5 mil 800 kilómetros cuadrados de Larsen C finalmente se separó.
Con este desprendimiento, la plataforma de hielo de Larsen C se ha reducido en área en más del 12 por ciento, y el paisaje de la Península Antártica cambió para siempre.
El desarrollo de la fisura en el Larsen C fue monitoreado durante años, mientras el descubrimiento final fue detectado con datos del satélite Aqua MODIS de la NASA.
Midas recuerda que la plataforma Larsen C está ahora en una "situación vulnerable", a pesar de que el desprendimiento haya sido un "evento natural", y sostiene que podría sufrir el mismo destino que el vecino Larsen B, que se desintegró en 2002 tras un suceso similar.
"Nuestros modelos indican que se mantendrá más o menos estable, pero cualquier colapso futuro ocurriría dentro de varios años o décadas", apuntó Luckman, quien precisó que no "tienen conocimiento" de que este suceso esté "relacionado con el cambio climático provocado por el hombre".
En los próximos meses y años, agregó, la placa de hielo Larsen C podría "regenerarse gradualmente" o "sufrir más desprendimientos", lo que le llevaría al "colapso", si bien las "opiniones de la comunidad científica está divididas" respecto a estos escenarios.
Consultado por el diario “El País”, el geólogo español Jerónimo López dijo que el desprendimiento debilita el frente de la barrera de hielo, que actúa como un muro de contención frente al empuje de los glaciares que están detrás.
“Ese hielo sí que está sobre el continente y puede aumentar el nivel del mar si se derrite. Ahí está la relevancia de este fenómeno”, advirtió López.