Australia.- Los koalas podrían extinguirse del este de Australia para el 2050 a raíz de la continua destrucción de sus hábitat y los cada vez más frecuentes desastres naturales que azotan la región, según un informe oficial publicado este martes y que pide una mayor protección medioambiental.
Conforme a los estudios del ecologista Oisin Sweeney, habría entre 15 mil y 20 mil koalas salvajes en el oriental estado de Nueva Gales del Sur, que el pasado verano austral sufrió devastadores incendios, si bien las cifras de animales son complicadas de establecer, apunta un informe de un comité del senado regional.
"Antes de los incendios, los guardabosques nos habían informado que los koalas que se llevaban para cuidarlos estaban deshidratados y desnutridos debido a la sequía, las olas de calor y la escasez de agua", dijo a los periodistas Cate Faehrmann, presidenta del comité.
Los incendios del pasado verano mataron al menos a 5 mil koalas de acuerdo al informe parlamentario, que recalca que "la continua destrucción de sus hábitat en favor de la agricultura, el desarrollo, la minería o la sivicultura han impactado severamente a la mayoría de las poblaciones de koalas durante varias décadas".
En años previos a estos incendios forestales los koalas ya afrontaban una difícil situación por los periodos de fuertes sequías y la fragmentación de sus hábitats por el desarrollo humano.
A estas amenazas se suman el impacto del cambio climático, accidentes al cruzar carreteras, los ataques de otros animales salvajes y domésticos y la enfermedad de la clamidia, que les provoca lesiones en los genitales y los ojos, les causa infertilidad y ceguera, y los consume lentamente hasta la muerte.