El cierre de las plantas cerveceras en México decretado ante la crisis del COVID-19 ha provocado desabasto en las tiendas de abarrotes, que cuelgan el cartel de “No hay cerveza” mientras ven desplomarse sus ingresos a la mitad.
La escasez de cerveza en México era un hecho previsible desde que el 31 de marzo el Gobierno no incluyó la industria de bebidas alcohólicas dentro de las actividades esenciales que pueden permanecer abiertas durante la crisis del coronavirus.
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Aunque las grandes cerveceras, Grupo Modelo y Heineken, cerraron sus plantas, se creía que había suficientes existencias para abastecer el país durante el mes de abril, pero un nuevo decreto del Gobierno les obliga ahora a parar la producción también durante mayo.
Cuauhtémoc Rivera, presidente de la Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes (ANPEC) advirtió del golpe económico que esto supone para muchas tiendas, para las cuales la venta de cerveza representa de media el 40 por ciento de los ingresos.
“Está dándose lo que era más o menos obvio. Los inventarios que había en las bodegas se están agotando y no hay producción nueva”, explicó el dirigente del gremio.
Si bien la escasez de cerveza todavía no es total, las marcas más consumidas son difíciles de encontrar y comerciantes denuncian que en las grandes bodegas que todavía conservan existencias el precio para adquirir cervezas ha aumentado cerca de un 30 por ciento.
“Antes conseguía el cartón en 380 pesos, ahorita lo consigo en 600. Entonces, ya no está saliendo mucho”, explicó a EFE Omar, un joven que vende micheladas (cervezas preparadas con sal, limón y piante) en un puesto callejero.
La relación de los mexicanos con la cerveza es tan estrecha que al inicio de la pandemia algunos comercios registraron compras de pánico de esta bebida por miedo a que se acabara.
En el país de las micheladas, cerca de la mitad de la población, 65 millones de mexicanos, bebe cerveza, con un consumo anual de 68 litros por persona, según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).
El impacto de esta industria en la economía no es nada desdeñable. Con la popular marca Corona al frente, la cerveza es el producto agroalimentario más exportado de México, con un valor de 4 mil 900 millones de dólares en 2019, superando los aguacates o el tequila.
De hecho, México es el primer exportador del mundo de cerveza y acapara el 26.9 por ciento del mercado mundial, seguido de Países Bajos (13.3 por ciento) y Bélgica (12.7 por ciento), según el Centro de Comercio Internacional de Naciones Unidas.
Antes de esta crisis, el Gobierno había previsto recaudar en 2020 15 mil millones de dólares en impuestos a las bebidas alcohólicas, principalmente la cerveza.