Acceder a través de un código QR a una cabina de atención médica, escuchar los sonidos de tu cuerpo con un estetoscopio electrónico, tomarte la presión o explorar detalles de tu piel, y que todos los resultados sean entregados de manera inmediata a un médico especializado que pueda incluso darte asesoría al momento en forma virtual es ya el presente de la telemedicina en México y el mundo.
Actores de esta transformación en la atención médica se han establecido en nuestro país con la intención de subsanar los vacíos del sistema tradicional, caracterizado en ocasiones por citas tardadas y salas de espera llenas.
“México está en un momento ideal para comenzar a abrazar de manera más masiva las tecnologías digitales, y el potencial de impacto social que se puede generar desde la salud digital que reciben los pacientes es gigantesca”, afirma Pablo Utrera, CEO de DOC24, una startup que comenzó operaciones el año pasado en el país.
Según Utrera, la digitalización de la salud vino a consolidarse por la pandemia del COVID-19, y el beneficio de este avance es, entre otros, una mayor equidad en la prestación de los servicios de salud.
“La teleconsulta es la puerta de entrada a la telemedicina, a un sistema de salud mucho más íntegro”, opina el CEO de la empresa nacida en Argentina.
La integridad en la salud, dice, va desde la prevención de enfermedades, con la intención de ayudar a la población a mantenerse saludable, hasta ser una salida a sus padecimientos.
Para impulsar lo que llaman la “democratización de la salud”, esta tecnología permite llegar a municipios carentes de centros de salud, donde con energía eléctrica e internet, el acceso a la atención médica se hace viable mediante la instalación de estaciones equipadas.
DOC24 planea para 2023 instalar unos 150 de estos equipos y aproximadamente unas 500 estaciones hacia los próximos tres años.
Su modelo de negocio es establecerse como la “capa de servicio digital” de las instituciones hospitalarias, así como de acceso médico a los asegurados y también como facilitadores de estos servicios a los miembros de corporativos. Hacia el futuro, no descartan brindar acceso independiente para cualquier usuario.
Otra compañía que oficializó hace poco más de un mes la instalación de cabinas móviles de videoconsultas de asesoría médica primaria fue Hoy Health, en la ciudad de México.
De acuerdo a cifras de esta empresa, el mercado de la telemedicina en América Latina para el próximo año rondará los US$3,500 millones de dólares.
Pros y contras
La telemedicina ofrece ventajas como romper la barrera de la distancia, permitiendo una mayor cobertura, un apego mayor a los tratamientos y una disminución de los costos de viaje y productividad.
Análisis de la firma Zendesk, proveedora de software para servicios al consumidor, este tipo de herramientas virtuales permiten la “humanización de la medicina”, ya que facilitan “la visita” al médico.
Las consultas a distancia, plantea, ahorran tiempo y esfuerzo, permitiendo integrar canales e información del paciente y “que los equipos médicos tengan su historial y estén sincronizados para brindarle una atención consistente”.
Según la firma de San Francisco, “la clave para lograr una atención médica centrada en el paciente es aprovechar los avances tecnológicos sin perder el toque humano”.
Otro análisis de la firma Medigraphic, especializada en el ramo biomédico y científico, asegura que la pandemia del COVID-19 evidenció la falta de infraestructura, equipos y capacitación del personal médico.
El reto de la telemedicina es, dice, garantizar la protección de los datos personales del paciente, así como la interoperabilidad de los diferentes hospitales del sistema de salud.
Advierte también que aún hay resistencia al cambio, debido a la falta de capacitación en el uso de las tecnologías, el miedo a lo desconocido y también aspectos legales, entre otros.