Cuando Uber llegó a Monterrey, hace casi una década, usar su servicio era por lo general una experiencia grata y satisfactoria.
Pedir tu auto desde una app, visualizar las unidades disponibles y ver cómo tu chofer se desplazaba hasta tu ubicación, identificando su foto, tipo de auto y placa, así como la hora estimada de arribo eran parte de los nuevos valores que indiscutiblemente Uber representaba para sus expectantes usuarios.
A ello se sumaba que los conductores generalmente eran amables, los vehículos estaban limpios y olían bien y, sobre todo, como pasajeros nos sentíamos más seguros.
Todas estas cualidades hicieron que la empresa de San Francisco creciera explosivamente no sólo en Monterrey sino en todas las ciudades donde se iba introduciendo.
Pero este crecimiento no tardó en causar problemas con los taxistas ya establecidos, a quienes Uber quitó rápidamente el mercado. Y a ello se sumaron problemas regulatorios y, en no pocos casos, enfrentamientos y violencia.
Pero el servicio era tan revolucionario y los ingresos tan buenos, que la directiva de la empresa había incurrido en múltiples omisiones para mantener su expansión, entre ellas evasión fiscal, presunta compra de favores a gobiernos e incluso el sacar provecho de la violencia contra sus propios conductores.
Así lo revelaron recientemente documentos del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación y el periódico británico The Guardian, que previamente difundieron los famosos Pandora Papers.
Son varios los señalamientos contra la empresa californiana, que durante su etapa de expansión más agresiva, entre 2013 y 2017, estuvo encabezada por Travis Kalanick.
Entre ellos está el uso de tecnología secreta para frustrar investigaciones policíacas en su contra, y sobornos a altos funcionarios para evadir regulaciones.
Uno de los incidentes que cita la investigación es la protesta que a mediados del 2015 realizaron taxistas en Marsella, segunda ciudad más grande de Francia.
Los inconformes voltearon carros, quemaron llantas y bloquearon el acceso al aeropuerto local, quejándose de que Uber ponía bajo amenaza sus fuentes de trabajo.
Tras varios choques violentos, el 20 de octubre del 2015 las autoridades locales suspendieron a Uber en Marsella y entonces la empresa mandó a un cabildero con el entonces ministro de Economía, Emmanuel Macron (hoy presidente francés).
En los documentos revelados hay una conversación entre Mark MacGann, de Uber, y Macron, donde le pide apoyo y el funcionario le dice que atenderá el problema personalmente, le pide calma y le expresa su confianza.
Poco después, las autoridades locales retirarían la suspensión a Uber.
En los informes se detalla también cómo la firma de transporte incurrió en estrategias de evasión fiscal, como ofrecer a gobiernos ayuda para que les cobraran impuestos a sus choferes y así evitar que se los cobraran a ellos.
También filtró información a los medios de comunicación de incidentes violentos en servicios de taxi regular, buscando crearles a éstos una imagen negativa y favorecer así el uso de su app.
Travis Kalanick renunció como CEO de Uber en 2017 después de varias crisis de imagen en la empresa, y según la nueva directiva, el 90% de los empleados actuales fueron contratados después de aquella renuncia.
Sin embargo, hoy los usuarios comprueban día a día que aquellos tiempos del servicio amable, vehículos limpios y disponibles a toda hora, son sólo una ilusión.
La confianza en la calidad y seguridad de Uber se ha visto minada, quizá para siempre.