El viernes 5 de enero de 2024 el empresario regiomontano Carlos Bremer Gutiérrez abandonó el plano físico pero su memoria quedó impregnada en aquellos que lo trataron y a quienes tocó con su generosidad y carisma.
El ´Tío Charly’, como le decían sus compañeros de Shark Tank México, falleció a los 63 años. Y aunque algunos dirán que fueron pocos sus años, eso no le impidió dejar un legado de éxito y humanismo en los negocios, construido a partir de 1969, cuando con sólo nueve años hizo sus pininos vendiendo calculadoras.
A pesar de tener un enfoque financiero, el empresario fue reconocido en varias esferas de la vida pública nacional, por su profesionalismo, altruismo, simpatía y entrañable forma de aconsejar. Quienes lo conocieron aseguran que sus palabras “siempre estaban llenas de buenas intenciones”.
El ‘Tío Charly’ lo mismo compartía el campo de golf con el expresidente Bill Clinton, que tenía una velada con Carlos Slim, asistía a una pelea de Saúl ‘Canelo’ Álvarez o a un concierto privado de Luis Miguel, sin olvidar las amenas reuniones con sus pupilos de Shark Tank México.
Con muchos de ellos tuvo relaciones de cercana amistad, gracias a su sencillez y a su don de gente.
De Og Mandino a los Garza Sada
Carlos Bremer nació el 1 de junio de 1960 en Monterrey, siendo su madre doña Sarita Gutiérrez de Bremer, y su padre don Guillermo Bremer. Fue el cuarto de cinco hermanos, todos hombres: Guillermo, Rodrigo, Bernardo y Alberto.
Su abuelo, don Eduardo Bremer, fue un reconocido doctor que llegó de Alemania a México para abrir boticas, primero en Matamoros y en Brownsville, Texas, y más tarde en Monterrey. De ahí su vena para los negocios.
El abuelo tuvo por muchos años “Botica del León, que estuvo en la esquina de las calles que hoy llevan por nombre Morelos y Escobedo, en el centro regio. Su padre, don Guillermo Bremer también fundó empresas, como Casa Bremer, una tienda que ofrecía productos y artículos deportivos, además de confeccionar uniformes, convirtiéndose en proveedora de equipos de ligas menores de béisbol de Monterrey. También fue el dueño de los Helados Bremer.
Carlos tenía sólo nueve años cuando su interés por los negocios empezó a manifestarse. Según contó en una entrevista con diario El Norte, a esa edad empezó a leer “El Vendedor más grande del mundo”, el famoso best seller de Og Mandino, y al poco tiempo tuvo la suerte de que el autor estadounidense diera una plática en Monterrey, en el Hotel Crowne Plaza, a la cual asistió.
Como pudo, Bremer consiguió dinero para la entrada, tomó un camión desde el Obispado, donde vivía, y llegó a la conferencia.
“Había puro señor -dijo- y al escritor se le hizo gracioso que un niño fuera, así que me dejó entrar gratis”.
Poco después decidió emprender un negocio con un amigo. Se acercaba diciembre y pensó que sería buena idea comprar calculadoras en Laredo, Texas, y revenderlas a empresas de Monterrey, para que éstas las regalaran a sus clientes con sus logotipos.
El primer empresario regio al que fue a visitar con aquella idea fue al hijo del mítico empresario regiomontano don Eugenio Garza Sada, Marcelo Garza Lagüera.
Luego de hablarle de su negocio y simplemente por el afán de apoyarlo, Garza Lagüera le dio un cheque por el valor de 300 calculadoras, sin pedirle siquiera un comprobante.
“Eso a mí me marcó”, recordaba Bremer en una entrevista de 2017 con El Financiero Bloomberg. “Estoy ahora en Shark Tank, para devolver la ayuda que alguna vez recibí”.
El hijo de don Eugenio fue, dijo, su primer “tío”, y el segundo, Rodolfo Barrera Villarreal, cuando era presidente de Cemex.
Bremer había solicitado hablar con el encargado de compras de la cementera y luego de esperar más de cuatro horas, salió a la recepción Barrera Villarreal, quien conocía a su papá y le preguntó qué hacía ahí.
Carlos le dijo que estaba esperando desde temprano al encargado de compras y Barrera lo pasó a su oficina. Tras explicarle el negocio de las calculadoras, Barrera llamó al encargado de compras y le dijo que por cada hora que había dejado esperando a Bremer tenía que comprarle 300 calculadoras, así que el naciente empresario salió de ahí con 1,200 calculadoras vendidas.
Con lo que ganó de los dispositivos, puso un negocio de video juegos en un local de su mamá, en la zona de la Purísima, pero no funcionó y lo perdió todo, “por no haber analizado el mercado”.
Aquel aprendizaje lo convertiría, con el tiempo, en uno de los inversionistas y jueces más populares de Shark Tank.
A los 15 años incursionó en el negocio del turismo, llevando a niños aún más chicos que él a Disneylandia o a esquiar.
El reto era ganarse la confianza de los papás y conseguir buenos precios, pero siempre se las ideaba. Aquellos 14 niños que llevó en su primer viaje, más tarde se convertirían en grandes amigos y algunos de sus papás en sus clientes en la casa de bolsa del grupo Banpaís, donde hizo sus pininos financieros.
Clientes de calle en calle
Su interés por las finanzas y los negocios comenzó a tomar relevancia y se puso a investigar el mercado de valores y las acciones de las empresas.
Empezó siguiendo los movimientos de las pocas emisoras que tenía la Bolsa Mexicana de Valores (BMV) en la década de los 70. Con el tiempo se percató de que cada vez más compañías empezaban a salir a Bolsa a precios bajos.
Visitó las casas de bolsa que había en Monterrey y se le ocurrió que los papás de sus amigos de viajes podrían estar interesados en adquirir títulos. Al poco tiempo amasó una cartera de clientes, que impulsaría sus ingresos a través de las comisiones.
Carlos Bremer estudió un año de Ingeniería Industrial, pero terminó en Contabilidad y Finanzas en el ITESM, pues lo suyo eran los negocios.
Sus contactos en las casas de bolsa le abrieron la puerta en Banpaís, en septiembre de 1979, donde empezó a llevar clientes. “Iba de calle en calle buscando clientes en todo Monterrey”.
No tardó en ascender a la Dirección de Ventas en la Casa de Bolsa de la institución financiera.
En 1985 participaba junto al polémico Jorge Lankenau en la fundación de Casa de Bolsa Ábaco, que después cambiaría a Grupo Financiero Confía.
Lankenau, fallecido en 2012, purgó ocho años en prisión debido a un mega fraude con operaciones off shore, aunque Bremer se separó de él mucho antes, por no estar de acuerdo con sus manejos.
Hasta 1993, Bremer había sido empleado, pero ese año se le presentó la oportunidad de hacer equipo en un proyecto que enfrentaba dificultades financieras y había que sacar adelante.
Así, aceptó la propuesta de Javier Benítez Gómez, de Grupo Value, para capitalizar al grupo, con el firme propósito de hacerlo crecer y darle valor.
En 2000, Value sale a Bolsa y desde entonces y hasta el día de su muerte, Carlos Bremer fue quien lo presidió.
El salto al estanque
En 2016, el empresario aceptó ser parte del grupo de empresarios que inauguraría en México el programa televisivo Shark Tank. Bremer dijo en varias ocasiones que había aceptado porque era una forma de devolver el favor y la ayuda que él había recibido en sus inicios.
Estuvo presente en seis temporadas de la franquicia estadounidense, que se convertiría en México en todo un fenómeno del entretenimiento.
Aunque Bremer era un empresario consolidado y reconocido, su paso por el programa de emprendedores representó, sin duda, un antes y un después para su imagen y liderazgo en los negocios.
Su estilo juguetón y fraterno le hizo ganar hordas de fans y lo catapultó como uno de las personalidades más populares del país.
“Aunque pierda tiempo o dinero, lo voy a intentar: a mí me ayudaron y tengo que ayudar a los demás, por eso estamos en la tele”, dijo en una conferencia.
“Si el proyecto no es bueno, les enseño cómo sí puede serlo; es parte de la responsabilidad que tengo: dar consejos a los emprendedores y también a los televidentes; hay un mensaje que hay que hacer llegar”, resaltó.
Pese a que no hay una cifra oficial sobre la fortuna que había amasado Bremer al momento de su muerte, y no llegó a ser ranqueado por Bloomberg, Fortune o Forbes, algunos reportes la estimaban en $67,000 millones de dólares, lo que lo habría ubicado en el segundo lugar de todo México.
Canchas, rings y TV
Carlos Bremer no sólo fue conocido por sus relaciones en los negocios y las finanzas. También fincó lazos en el deporte y el entretenimiento.
Fue pieza fundamental en la carrera de atletas como la del boxeador Saúl ‘Canelo’ Álvarez, la golfista Gabriela López, la arquera Mariana Avitia, la raquetbolista Paola Longoria, la taekwondoin María del Rosario Espinoza, y otros.
Le apasionaba el deporte y, como dijo hace un año en una conferencia, “me entusiasma apoyar a deportistas, pero no lo hago a lo loco, sino dónde veo que hay héroes futuros”.
Durante más de dos décadas apoyó atletas a través de fundaciones, fideicomisos y de forma directa.
Uno de ellos fue su fideicomiso Escala, que ayudó a deportistas que el gobierno federal no podía impulsar y tuvo entre sus beneficiarios a atletas que trajeron medallas de Beijing 2008.
Cuando el presidente Andrés Manuel López Obrador dijo que el dinero que se recaudara, con la venta de la casa expropiada al empresario chino emproblemado Zhenli Ye Gon en las Lomas de Chapultepec, sería usado para apoyar a medallistas, Bremer no dudo en comprarla, pagando por ella $102 millones de pesos.
“Era mi oportunidad de vida de apoyar a mi país y en algo en lo que creo, que es el deporte”, declaró a El Financiero Bloomberg.
También rescató, junto a otros empresarios, la franquicia más antigua del béisbol mexicano, los Sultanes de Monterrey, que data de 1939, evitando así que se mudaran a Chihuahua.
En 2004 lo buscaron para producir una película basada en el famoso equipo de niños beisbolistas mexicanos que ganó, en 1957, el campeonato mundial en Williamsport, Pensilvania.
Al principio no estaba convencido, pues había que aportar casi $1 millón de dólares. Sin embargo, cuando se enteró que su papá, a través de la tienda de deportes que tenía, había poyado a los niños regiomontanos, y de la hazaña que lograron, decidió entrar.
En 2010, se estrenaría la cinta El Juego Perfecto, un éxito de taquilla que lo motivó incluso a participar en otros filmes.
Bremer también fue clave para que Luis Miguel relanzara su carrera, luego de algunos problemas financieros.
Durante una pelea del ‘Canelo’, el empresario Miguel Alemán Magnani y el famoso cantante lo contactaron para orientarlos.
Bremer no sólo ayudó a Luis Miguel a reenfocar la idea que ya traían para resolver sus deudas, sino que se asoció con otros empresarios para participar en la producción de la serie biográfica del cantante en Netflix, la cual fue determinante para relanzar su carrera.
Ese era Carlos Bremer, un emprendedor que “no se limitaba”; un filántropo incansable, quien sin importar el proyecto, si le veía futuro y si detrás de él había “un héroe”, no descasaba hasta hacerlo exitoso.
Sabía que el éxito siempre es y será compartido.