Pareciera que Corea del Sur junto con sus empresas y su K-Pop han decidido que México y en especial Nuevo León sea el destino ideal para crecer.
Y como dice el refrán, para ‘muestra basta un botón’: las cifras y los datos lo evidencian.
Sólo en el primer trimestre del año, el dato de Inversión Extranjera Directa (IED) de ese país asiático a México revela su importancia, pues de los $641 millones de dólares que arribaron, Nuevo León se llevó la mayor tajada, $436 millones de dólares, es decir, 68% del total.
Y una parte importante de estos flujos los representan proyectos relativos al K-Pop, un negocio que mueve música, ropa, cosméticos y otros productos.
KIA, un antes y después
En los últimos 10 años, Nuevo León ha visto crecer dramáticamente la presencia de empresas surcoreanas y su gente, principalmente en el municipio de Pesquería, donde en 2016 comenzó a operar la planta de la armadora KIA.
Entre las muchas razones de la empresa coreana para instalarse en este municipio estuvo su ubicación estratégica para el mercado de Estados Unidos.
Desde entonces, la población del municipio ha aumentado considerablemente, pues de tener 20,843 personas en 2010, hoy habitan ahí 147,624 según datos del INEGI.
Sin embargo, no toda esta población es neoleonesa, pues desde la llegada KIA, suman ya miles de ciudadanos coreanos los que se han ido asentando en los alrededores.
“Fue en 2014 cuando KIA concretó su decisión de construir su planta, misma que inició operaciones en mayo de 2016. Desde entonces, la atracción de empresas para su cadena de proveeduría despegó, lo que ha transformado ‘el rostro de esa población’, por el arribo de ciudadanos coreanos”, asegura Marco Garza, director general de EYEMEXICO.
Esta situación provocó que coloquialmente, la gente comenzara a llamarle PesCorea o PesqueKIA al municipio que se ubica al nororiente de la Zona Metropolitana de Monterrey.
La vida 11,500 kilómetros de Corea
La influencia de Kia en Nuevo León no es sólo económica y de negocios, sino también social.
Ejecutivos y familias coreanas comenzaron a arribar y a asentarse en Pesquería. Sin embargo, muchos otros más también lo hicieron en los municipios de Apodaca, Monterrey y San Pedro.
A pesar de estar a una distancia de 11,529 kilómetros de Corea, ciudadanos de ese país empezaron a hacer vida y comunidad en Nuevo León, y cada vez más cercana a su realidad oriental.
"El flujo de coreanos ha impactado de tal manera, que hasta la influencia puede constatarse en anuncios panorámicos, nombres de restaurantes, hoteles, peluquerías, supermercados, agencias de viaje, academias de idioma coreano y en la práctica de deportes como el taekwondo y basquetbol, tiendas de cosméticos y oficinas de abogados y un gran etcétera”, explica Garza.
Datos del Instituto Nacional de Migración y del INEGI revelan que, en efecto, la inmigración de personas surcoreanas a Nuevo León empezó masivamente a partir de 2014 y volvió a tener un aumento en 2020, al pasar de unas 2,064 personas a poco más de 4,000.
“La planta trajo al inicio unas 6,000 personas y se estima que ahora se encuentran entre 4,000 y 5,000 ciudadanos coreanos viviendo de forma permanente en Nuevo León. Y es que más o menos cuatro de cada 10 coreanos que viven en México residen en Nuevo León”, explica el también consultor y economista.
El nearshoring hizo sentido rápido
La historia moderna de Corea del Sur ha estado orientada fuertemente al desarrollo de su industria, con especial énfasis en sectores de alta tecnología como el automotriz y el electrónico, así como los de la construcción naval, maquinaria y equipo, acero y metalúrgica, entre otros.
Este desarrollo e innovación han llegado a México a través de sus empresas, destacando entre ellas Samsung Electrónicos, POSCO, Hyundai Motor Company y LG Electronics, entre muchas otras.
El boom del nearshoring -el fenómeno de relocalización de empresas a una zona más cercana a la ciudad o país de destino de sus productos- aumentó el interés del sector privado surcoreano por tener mayor presencia en México y principalmente en Nuevo León y el Noreste, por su cercanía con Estados Unidos.
El año pasado, el Comité Bilateral México-Corea del Sur del Consejo Empresarial Mexicano de Comercio Exterior, Inversión y Tecnología (COMCE) advertía que unas 80 empresas coreanas, principalmente de sectores como de autos eléctricos, y productoras de semiconductores (chips), podrían arribar a la zona norte del país e instalarse para estar más cerca de Estados Unidos.
Y es que la inversión de las empresas coreanas en México no es menor. Firmas como KIA Motors, LG, Hyundai Mobis, Nifco Korea, Kunhwa, Top Metal, Daewoo, Dy Auto, Myungwha y Gs Caltex, entre otras, han invertido más de $8,500 millones de dólares en el país.
Sólo la inversión inicial de KIA en México cuando llegó fue de $3,000 millones de dólares y en 2022 invirtió otros $408 millones de dólares en cinco naves industriales nuevas, en el marco del nearshoring.
“El Gobierno de Nuevo León no ha sido ajeno de este boom y ha brindado un millonario paquete de incentivos a empresas como KIA, un proyecto que en su momento fue polémico y que sin embargo permitió la creación de un gran polo de desarrollo en Pesquería y generar unos 10,500 empleos directos e indirectos”, precisa Garza.
En 2018, había 202 empresas con capital coreano a nivel local, lo cual es ampliamente superior a las 59 que se contabilizaban hasta antes de 2014.
Y para el cierre de este año se espera que sumen 350 las compañías con capital del país asiático que estén instaladas en el estado. En tanto, a nivel nacional se tienen contabilizadas unas 430 y unos 2,030 negocios de pequeñas, medianas y micro empresas, según la Secretaría de Economía.
Coreanos, presencia histórica
Los coreanos han estado por décadas presentes en el mercado mexicano.
Los primeros que llegaron al país, lo hicieron hace mucho, por ahí de 1905. Aquel año, desde Seúl arribaron más por necesidad que por gusto, cientos de coreanos para trabajar en los campos del henequén, pues ellos tenían una gran tradición en ello. Lo que iba a ser sólo por unos años se volvió una migración permanente por el estallido de la Revolución Mexicana.
Así, más de 1,000 ciudadanos coreanos se quedaron en Yucatán, otros emigraron a Tijuana y otros más a la Ciudad de México.
Hacia 1962, otra migración importante arribó al país y para la década de los noventa un gran flujo se agregó en busca de oportunidades de trabajo.
Una visión superior de la calidad
“Desde hace muchos años, las empresas coreanas han estado en México; es un mercado que conocen bien porque lo han vivido. Y lo que sí hay que aclarar es que, a diferencia de otros países asiáticos, el coreano tiene un sentido muy diferente de lo que implica la calidad”, asegura Jorge Quiroga, director general de Retail Lab.
Ya sea un televisor, un refrigerador, hasta una gomita o un ramen, la calidad de un producto coreano siempre será superior, dice.
“Tienen un sentido de la calidad, del desarrollo, de la innovación y una estrategia comercial diferentes al de otros asiáticos”, dice el especialista.
“Son más agudos y perfeccionistas; no sólo quieren vender por vender, sino crear toda una estructura y estrategia alrededor para consolidar una venta y mantener al cliente”, agrega.
“De ahí -dice- que el K-Pop haya penetrado en toda una generación, siendo parte de una estructura más allá de la música, sino como un estilo de vida”.
Por ello, al llegar a Nuevo León la sincronización fue inmediata en el entramado social y de negocios del regiomontano.
“El espíritu emprendedor del regio embona en la cultura de negocios coreana, y aunque al inicio hubo dificultades por el carácter más estricto, rígido y jerárquico de los coreanos, logró empatar con la personalidad del regiomontano, pues éste es progresista”, plantea.
Garza, de EYEMEXICO agrega que en cuanto a la vocación al trabajo, el individualismo y la independencia del gobierno, la cultura coreana y la regia son muy similares.
“En Corea del Sur sí hay una cultura del progreso, de trabajo, de ahí que puede ‘navegar’ fácilmente en un lugar como Nuevo León, Estambul, Dubái y Sao Paulo porque son culturas donde sí saben hacer buenos negocios”, dice Quiroga de Retail Lab.
al gusto del mercado
Un aspecto importante que ha hecho que, en Pesquería, Apodaca, y Monterrey se haya dado esta sincronización y coincidencia, advierten los expertos, es por la internacionalización con la que opera el coreano, y por la cultura emprendedora y progresista con la que cuenta el regio.
“En Corea existen preceptos bien establecidos de trabajo, y principalmente tienen un desarrollo educativo, que les ayuda a ‘navegar’ en cualquier cultura, siempre y cuando, sean progresista y económicamente fuerte como la de Nuevo León. El coreano es muy internacional, de ahí su capacidad de adaptación, pues es el asiático más occidental que pudiese existir”, comenta Quiroga de Retail Lab.
Eso ha permitido que, hasta los sabores, el entretenimiento, las historias, la música y hasta la ropa se vuelvan un modelo a seguir.
En Pesquería, por ejemplo, donde se encuentra la planta de KIA y algunas otras empresas, principalmente proveedoras de ésta, ya es posible encontrar negocios, pequeños restaurantes, que registran esta sincronización. Algunos se han adaptado ofreciendo algunos platillos coreanos, o al menos, una carta en el idioma para ser empáticos con sus comensales.
“En Nuevo León hay supermercados de productos coreanos, tiendas de cosméticos, acceso a producciones musicales del género surcoreano K-Pop, restaurantes de BBQ coreano y hasta karaokes. Además de hoteles y otros negocios, existen también varias iglesias de coreanos”, comenta Garza, de EYEMEXICO.
Por ejemplo, existe un restaurante que se llama Cho Won Corean en Pesquería cuyo menú es completamente coreano, y su especialidad es una sopa de pescado con nabos y un vegetal oriental. También está el Mu Kung Hwa, que ofrece platillos clásicos de Corea.
Y no solo en establecimientos especializados, se da esta sincronización e integración, pues hoy en tiendas de autoservicio como HEB, Soriana, Walmart, etcétera es posible encontrar productos alimenticios coreanos que son distribuidos por empresas mexicanas como Guval Foods.
En cuanto a ropa existen ya muchos establecimientos que venden prendas inspiradas con el estilo K-Pop, es decir, prendas de las bandas favoritas como BTS, Blackpink, TXT, Stray Kids, Seventeen, Monstax Twice, y muchos más.
También hay tiendas que cuentan con productos como el pijama de unicornio de Jin, el cantante coreano de BTS, o los atuendos de los actores de los K-Dramas.
Y es que el K-Pop ha migrado también a las pantallas, a través de las series como “Jerarquía”, “La Gloria” y “Está bien no estar bien”, que hoy se encuentran en las plataformas streaming y que han inundado las televisiones y celulares de los jóvenes, quienes encuentran una forma de identificación, imitando esos atuendos con colores neutros y vanguardistas, de los looks coreanos.
Corea, su cultura y su K-Pop ya vive aquí y pareciera que han llegado para quedarse o al menos algunas generaciones insisten en ello.